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第二天，太学堂。
赵婉儿站在堂前高台上，面对数百名学子。
三爹爹昨晚已验过，她脸上的伤是伪造的。
她声音颤抖着，将所有真相一一说了出来。
如何嫉妒我的策论被评为甲等。
如何故意撕毁我的手稿。
如何伪造伤势嫁祸于我。
如何指使家丁在暗巷对我施以鞭刑。
说到最后，声音已沙哑的几乎听不见。
“是我所有的错。姜乖同窗从未害过我，是我害了她。”
当天下午，囚车从丞相府驶出，载着赵婉儿往北疆去了。
孟夫子的院长牌匾被当众摘下。
我的学籍玉牒重新颁发，永不录用的红印当着全院师生的面销毁。
科考那日，十个爹爹全部换上大红袍。
大爹爹嫌红袍太花哨，可九爹爹说闺女大喜的日子必须穿。
十个红袍男人站在考场门口，引来整条街注目。
“你们别站这里了，太显眼了。”
二爹爹扯着嗓子吼了一句。“咱家乖宝，状元！”
我朝他们一笑，转身走入考场。
考卷展开，最后一题是策论。
题目：何为天下之安？
我提笔写道。
天下之安，不在王座之上，而在黎庶之间。
有人退位让国，三十年隐姓埋名，只为苍生少流一滴血。
有人放下屠刀，以毒攻毒，救万民于瘟疫之中。
有人筑桥铺路四百座，不留姓名。
有人养一弃婴长大，教她读书识字，倾尽所有只盼她堂堂正正活于天地之间。
此为天下之安。此为人间大义。
写到最后，已是泪流满面。
放榜那日，我的名字高悬金榜之首。
身披状元红绸，站于龙门之下。
十个爹爹站在人群最后面，穿着大红袍。
二爹爹一把鼻涕一把泪，被五爹爹推了一把。
三爹爹擦眼镜擦了八遍，镜片上全是水雾。
九爹爹举着他画的嫁妆宅院图，朝我拼命挥舞。
大爹爹站在最中间，一言不发，可我看到他的下巴在发颤。
我穿过人群，走到他们面前。
摘下状元冠，双手捧着，郑重递到大爹爹面前。
“爹，女儿做到了。”
“从今天起，我要用这个身份，求圣上特赦你们。让你们不用再躲，不用再藏，不用再往脸上抹灰装穷。”
“从此，你们再不必隐于黑暗。”
大爹爹没有接，只是将我拢进怀里。
声音沙哑的几乎听不到。
“乖宝，下辈子，我们还当你爹。”
“下辈子，我还叫你们爹爹。”
暮色四合，皇城钟声响起。
十个男人簇拥着他们的女儿，转身走进夕阳里。
（全文完）