若是长时间奔驰作战，精饲料的消耗更是倍增！简单算算，一匹马每日的消耗，抵得上两个壮年男子的口粮。这近五百匹马，对整个军寨的后勤体系，如同张开了一个无底洞。堡内，风干的腊肉肉眼可见地减少，存粮的仓房消耗得飞快。连堡民劳作后的餐食分量，都不得不精打细算起来。这沉甸甸的压力，远甚于鞑子的刀锋。赵将军允诺的扩大河滩田和十里草场，那是明年的事儿。粮秣，成为眼下最迫切的问题。十斤草料折换两斤粮食，官署的榜文告示张贴。堡民们兴奋了，外出扒拉枯柴，分类收集草料，或是去周边村坊收购卖秸秆，轧碎送来。与收集草料一同张贴的还有戍卒抚恤具细。强调家属获得补助，孩子能上学，解决后顾之忧。这份压力，直接转化为了戍卒们更严苛训练的动力。寨兵已明确划分骑兵，弓箭手，步兵，但训练简单粗暴，站军姿，体能训练，近身格斗等该有的项目不分兵种，目标直指实战所需。看的是实打实的本事和胆气，没有半点含糊。一时间，校场上的汗水气息更浓，喘息更粗，竞争的目光也更加炽热。没人抱怨残酷。这是实实在在的保命、吃饭的本事！铁匠工坊，是堡内最重要的地方之一。原本杂乱无章的局面被李铁匠规划，划分为明确的两区，“民生坊”负责打些农具杂器，赚堡内百姓的几个工钱。“军工坊”则成了铁甲与兵刃的熔炉。缴获的断损武器，铁甲，送到工坊熔炼修缮。有经验的铁匠仔细敲打着弯曲变形的弯刀，把它们一点点掰直，煅打成直刀，打磨锋利。断裂的枪头在铁钳下重新熔合修复，确保装上木杆就是杀敌利器。学徒们奋力拉动巨大的木质风箱，炉火受激，猛地向上一窜，贪婪地舔舐着简易的棚顶。抡锤的汉子手臂肌肉鼓胀如铁，铁锤带着风声，化作一道道密集的残影，狠狠砸在烧得赤红的铁胚上。整个工坊弥漫着硫磺燃烬、灼热汗水、生铁血腥混合在一起的独特气息，粗犷而充满力量。七八座熔炉日夜不熄，吞吐着暗红的火舌。工坊内温度极高，如同熔岩地狱。李铁匠只穿一条磨得发亮的麻裤，古铜色的上身虬筋暴露，汗珠滚落便被炽热空气蒸干。他正指挥匠人改善熔炉：“不不，风箱配两个，左右各一个，目的是使火焰更烈，火要烧透。”这显然是听了秦猛的建议，改良熔炉。他正带着两个十五六岁的半大小子学徒，协助木工。“猛子哥！”两学徒看到魁梧的秦猛巡视到近前，眼神又是敬畏又是好奇，撇下活儿来迎。