边无兵，纵然张璘有万夫不当之勇，也难以逆转局势，留给他的似乎只有投降，张璘决定拼死一战，在杀了数十个乱军之后，张璘被乱刀想砍死。原来东西南三处都是黄巢的疑兵，他让人带兵在这三处放火虚张声势，自己带主力偃旗息鼓偷偷的埋伏在城北，等见城北的军事去支援其他三处后，率众冲出来，目标就是张璘，张璘死后，官军群龙无首大败。黄巢趁机攻陷了周围的衢州、婺州，高骈得知张璘战死大怒，想要带兵去攻打黄巢，可当他听到皇朝实力重新变强时，犹豫了，现在自己身边没了其他军镇的兵，要讨伐黄巢，就要拼自己的老本，加上爱将张璘死了，自己也没有十足的把握能战胜黄巢，他选择做缩头乌龟，黄巢旧部。己经投诚高骈的毕师铎，主动请缨要求带兵讨伐黄巢，别被高骈制止了。六月，黄巢攻陷宣州。七月，黄巢渡过长江，围攻天长、六合。天长、六合距离扬州很近，高骈不仅不敢出兵，还上奏给朝廷，希望朝廷能派兵支援自己。朝廷的官员都以为高骈是黄巢的终结者，没想到他竟然变成了被终结者，十分失望。下诏斥责高骈遣散了诸道的军队，以至于乱兵渡过了长江。高骈回奏朝廷，说自己虽然灭不掉黄巢，但保一方平安还是没问题的。现在黄巢正在北上，如果让他渡过淮河，那就大事不妙了。在奏章的最后，高骈自称自己生病了，无法带兵拦截黄巢。朝廷对高骈实在无语，但又不能真的不管黄巢，有人提议受黄巢为天平军节度使，招降黄巢，可宰相卢携认为，黄巢贪得无厌，就算是给了他天平军之职，是不能真正的收降他，不如发河南诸镇之兵围剿黄巢，也许能把黄巢留在淮河之南，于是就让河南诸道到陈州溵水集合，并把泰宁军节度使齐克让调到汝州，以备黄巢西进，然后授曹全晸为天平军节度使，东面副都统，前去阻击黄巢。