两个月前，徐朗初入京城，确实想过按计划中那样花钱广交朋友，逐渐向上攀爬，但也是他幸运，恰巧遇到太子被派出城去赈灾。他听阿莲说过，太子乃是正统嫡出，一出生就被封为储君，母后得皇帝敬重，母族又格外煊赫，将他教养出一副表面亲和端雅、内里狂傲的性子。如此表里不一之人，当真能将赈灾的差事办好？不说太子是否能对灾民的苦难感同身受，就说太子在面对那些无暇洗漱、蓬头垢面的灾民时，都未必能维持住得体的言行。而当他把对灾民的嫌弃表露出来时，就算亲自去主导开仓赈粮，灾民不一定会愿意领他的情，反而大概率会因为他这副眼高于顶的神色，将他的所作所为认定是在装模作样。徐朗当初是如此猜测的，于是决定跟着太子前往赈灾地。如果太子真如他所想的那样，赈灾过程中定不会顺畅，那么他就会很多机会替太子出谋划策，达到接近太子的目的。退一步说，是他太狭隘，低估了太子伪装的能力，而太子也并非金玉其外败絮其中，相反，太子有足以应对震灾中所有问题的能力。那么，他也可以从这一路上太子的言行举止了解太子的品性，以便日后以更恰当的形象出现在太子面前。受灾地连下两个月的大雪，压垮了大山，封住了向外的路，初时县令预估错误，没及时将此事上报，之后雪越下越大，路越堵越结实，他也就再无法向外界求救。封闭的城池中，物价飞涨，粮食、木炭等紧缺的消耗品更是一日三次涨价，令城中百姓皆苦不堪言。随着困住的时间越来越长，越来越多百姓被冻死、饿死。当这些受困的灾民看到太子领着一众军队进入城门时，欢呼声响彻云霄，人人皆奔走相告，宛若死里逃生般欣喜、激动。但太子被他们的声音吵得头疼，被他们不修边幅的模样丑到眼疼，他坐在高头大马上，勒着缰绳，以俯视的姿态看着所有人，眉头都皱出了一个川字。他大喝一声“住嘴”。独属于天潢贵胄的威势尽数向着那群受苦受难的灾民压去，他的动作、神态、言辞、语气无一不透露出厌恶来。不知道是哪个孩童被吓哭了，嗷的一声引得其他孩子也嚎啕大哭起来，也将大人们给惊醒。大人纷纷捂住他们的嘴，不让他们哭出声来，还领着他们双膝跪地，双手平放到地上，脸几乎与地面贴在一起。“求大人恕罪!”“求大人饶命!”太子不屑于与贱民多接触，多数灾民深感他不是善类，能躲多远就躲多远，少数敢于针砭时弊的书生、性子直率的汉子，则是痛斥他傲慢无礼，视民如蝼蚁。如此行为自然会遭来太子的打压，而书生、汉子受困多日，心中积压的恐慌与愤懑早已喷薄欲出，见太子变本加厉，当即将所有情绪都发泄在太子身上。双方的矛盾愈演愈烈。