姜母还想再说些什么，可一看到萧策那张满是戾气的脸——就觉得呼吸一滞，胸口生疼，话到嘴边都不会说了！姜素素按住萧策的手腕，示意自已就能解决：“更何况，神医往往隐于乡野，刘大夫医术过人，就是值得我专程来此求医。您这话的意思，难道是质疑刘大夫这些年给乡里治病的辛苦吗？”姜母迎上刘大夫阴黑的脸，才意识到自己说错了话：“我哪是这个意思……”“姜婶子，你不用再解释了。”刘大夫的态度十分坚决：“既然你信不过刘某人的医术，大可不必来找刘某人买药，请回吧。”姜母支支吾吾的解释半天，也没能换回刘大夫一个好脸色。以后别说看诊，怕是买药都不容易了。姜母空着手回到家里，只能赶明儿去镇上一趟。看见儿子半死不活的，她没好气道，“你就先忍一晚吧，都是你该着的！”陈氏在一旁细声道：“姜素素就是个灾星，有她在的地方就没好事！否则相公遗传你的睿智，说不准都科举高中了，哪儿会像现在这样……”姜淮急于把这口败光家财的大锅甩出去，自然应和：“娘说的对！我真是一时糊涂，被人给算计了！就儿子这逢赌必赢的手气，怎么可能输掉家传的玉佩？”“也不尽是你的错。”姜母咬得牙嘎吱作响，像是嚼着一块骨头，叹了声气：“那刘大夫什么人我还不知道，三脚猫的功夫，还能真是什么神医了？姜素素这次回来，恐怕还是为了查当年的事！”“真叫她查出什么来，别说你妹妹的荣华富贵不保，就是咱们一家老小的脑袋，都保不住了！”姜母越想越后怕。姜淮若有所思地点了点头，突然间灵光一现。她姜素素再有本事，不也还是个手无寸铁的女子吗？就她那点儿小聪明，在一群想要她命的山贼眼里，什么也不是。就算姜素素侥幸能逃回来，邻里间的流言也足够杀人了！没人会信一个失贞女子的疯话！姜淮嘴角高扬，一脸胸有成竹的自信之色：“娘，您忘了之前那些山贼吗？他们办这种事，准利落。”姜母迟疑不定：“你真有把握？这群下三滥，上次可就从咱们这儿敲过一笔了！”姜淮信誓旦旦地：“娘，那次毕竟是咱们违约在先，给点好处是应当的。您这次就放心把钱交给我，保证让她没法活着回来，而且谁也查不出和咱们有关！”夜半。姜素素独自奔走在酒楼后厨，认真钻研新菜谱。窗外蓦地有一群黑影闪过——等再睁眼时，已经是完全陌生的山寨里。昏暗的石寨里，弥漫着大量酒肉混合在一起的恶心气味。篝火柱下，赫然堆着一只腐烂的断臂。姜素素不由觉得有些反胃。耳边依稀传来一阵细碎的脚步声。姜淮蹑手蹑脚地跟在山老大身后，像是人衷心的小跟班：“魏大哥，你这可帮了我们家的大忙了！我就知道只要您出手，就没有办不成的事儿。”