寒风料峭，天空落下簌簌小雪。伶舟怜消瘦的身影，如风中折木，一晃一晃的，仿佛随时都能倒下。须臾，那抹雪色淡出了他的视线，沈厌礼收回了目光。他站了好一会儿，那滔天的火才彻底扑灭，于是转身离去。沈厌礼垂眸，余光凝在虚无，夜色昏暗，无人见得他眼尾的泛红与痛楚。恍惚之际，一个很遥远的旧梦再度重现在他意识里。宫墙垂柳，朝势动荡。最不受待见的北湘七皇子，一夜之间被推举为太子，入住东宫。他揪住华服女子的衣角，小心翼翼地问，“母妃，我什么都不会……”女人一把甩开他，凄绝掩泣，“小年，不会就学啊，人生来的第一件事就是要认命的……你要是不争气，我们母子俩都会没命的……”那年，他只有七岁，却被推上了深水朝堂。再几年，外敌杀进深宫，他奔跑摔倒，按住身上的血痕，去见女人最后一面，滔天的火势里，女人吊死在冷宫悬梁之上。婢子浑身烧焦，容颜尽毁，最后一口气将沾血的书信塞到他手里。“太子殿下，快逃！贺家那些畜生，逼宫造反了！陛下……驾崩了！”那抹小小身影从火海里爬出来的时候，双手烧毁，皮肉模糊。他躲进满车的尸体群里，待了三天三夜，最后被遣送出宫，扔进恶臭、荒无人烟的乱葬岗。那些横七竖八的尸体里，有欺凌他的皇兄皇姐、鞭打过他的后宫嫔妃，也有冷宫里贬低他的奴才……只有他活下来了，北湘皇室唯一遗孤。流落民间，他露宿街头，恶病缠身，奄奄一息，可双手被废，痛得无法作业养活自己，每次都会得到别人的辱骂厌恶。但他还是苟延残喘地活下来了。后来，一户“沈”姓行医的人家收养了他，他们治好了他的双手，虽丑陋但己无痛，苦尽甘来了。