四、小试牛刀
第2天继续吃红薯，他把书拿了出来看了一下，认识的字不多，幸好有图，马马虎虎，可以看懂一点，不懂的要请教先生了——先生在哪里？
原来这是一部医书，他下定决心熟读，可是好多字不认得，于是变卖家产买了一本字典——这就是他的先生，对医书进行钻研起来。
一年以后，1890年5月余兵16岁，他已经熟读了那本医书，该是试手的时候了，为了吃饭，他家一亩三分地早一变卖，再不解决吃饭问题，就要饿肚子了！
第一个目标是村上的先生。
先生姓胡，外乡人，是村上聘来教书的，余兵的观察，胡先生身体有病。
“先生！你身体不好！”余兵开门见山。
“你怎么这么说？”胡先生问。
“你相中杨寡妇已经近一年了，怎么迟迟不敢下手？”
“小老弟厉害，我承认我喜欢她，我不能害她呀！”
“这话怎么讲？”
“确实我身体有毛病，要不我早成家了。”
“先生，我可以给你治好啊！”
“就你？大字不认识几个，还会看病，笑话！”
“我称你为先生，你可要谦虚一点，你怎么认为我大字不识几个呢？”
“那好，我考考你。”
“你考吧！”
胡先生写了一个“睾”字，余兵说：“‘睾’字与‘高’同音对吗？”
“不错！再说一个字谜语，你猜。”
孔子问两个学生：“是‘也’，非‘也’，一个说是‘也’，另一个说非‘也’，是‘也’则直在其中也，这是个什么字？”
余兵说：“这是‘乜’字，与‘咩’同音。”
“小老弟不简单，我服你了，你是怎么学习的？”
“这你就别管了，你的病治还是不治？”
“你知道我得了什么病？”
“当然知道你是阳痿。”
“胡说！你是怎么知道的？”
“你自己说出来的，你喜欢看女人，却又怕女人，这不就是阳痿的表现吗？”
“你可以治？”胡先生顾不得面子了，不但承认了，而且决心求治。
“这病好治，三副药就能解决问题。”
“只要能治好我的病，条件随你开！”
“我没有高的要求，完全治好你的病，三担米怎么样？”
“成交！胡先生满口答应。”
一个星期后，胡先生找到了余兵说：“老弟你厉害，我服你了！我已与杨红丽试过了，我们决定结婚，三担米，随时奉送！”
余兵初战告捷，有了三担米生活就有了保障了。