22柴房的破门被轻轻推开时，我正蜷在草堆里发抖。沈砚之提着灯笼走进来，暖黄的光映着他俊秀的眉眼，恍如当年那个在雪地里对我发誓的书生。「疼吗」他蹲下身，指尖沾了药膏，轻轻涂在我背上的鞭痕上。我瑟缩了一下，没有答话。「你再忍忍。」他叹了口气，声音压得极低，「她父亲是兵部侍郎，掌西北兵权。你等我，等我在朝中站稳脚跟。」药膏沁入伤口，凉得发疼。我忽然想起那年冬夜，他攥着我的手说：「等我来娶你，定不让你再受半分委屈。」「为什么」我哑着嗓子问。沈砚之手上动作一顿。「当年你说，便是公主也不改初心。」「阿阮！」他猛地捂住我的嘴，警惕地看了眼门外，「今时不同往日。」松开手时，他眼底闪过一丝狼狈，「你再等等。」等什么等他借岳家权势平步青云等我这枚弃子彻底成为废棋沈砚之走后，柴房重归黑暗。我蜷缩在草堆里，背上的伤火辣辣地疼，可心里却比这寒冬更冷。指尖触到怀里，沈家阿奶临终前塞给我的玉扣。「阿阮，砚之心性不定，你要替阿奶看着他。别让他走错了路。」老人枯瘦的手紧紧攥着我，浑浊的眼里满是哀求。那时我哭着点头，说一定会好好守着他。眼泪砸在手背上，烫得惊人。我死死攥着玉扣，直到棱角刺进掌心。是啊，我为什么还不肯放弃是因为那些承诺吗是因为那些虚妄的期待吗不。是因为这世上，再没有人会像阿奶那样摸我的头，唤我「好孩子」；她把最纯粹的善意给了我，而我把这份善，错付给了沈砚之。