试的日子很快来临，苏逸早早来到考场外等候。考场外，各地的童生们汇聚于此，其中不乏一些富家子弟，他们衣着华丽，谈笑风生，与苏逸这等寒门学子形成鲜明对比。但苏逸并未因此而感到自卑，他自信地站在人群中，等待着入场的号令。考试开始，苏逸拿到试卷后，仔细阅读题目。此次院试的题目难度相较于童生试又上了一个台阶，不仅对经史的理解要求更高，还要求考生对当下的政务提出自己的见解。苏逸略作思考，便开始奋笔疾书。他的文章引经据典，对政务的见解更是切中要害，展现出了远超同龄人的成熟与睿智。几场考试下来，苏逸发挥稳定，自我感觉良好。考试结束后，他回到客栈，耐心等待放榜的日子。在等待的这段时间里，他也没闲着，经常去府城的书馆借阅书籍，拓宽自己的知识面。放榜之日，府城的贡院外人山人海。苏逸挤在人群中，紧张地寻找着自己的名字。当看到“苏逸”二字赫然在列，且位列前十时，他心中大喜。周围的人纷纷对他投来赞赏的目光，一个寒门学子能在院试中取得如此优异的成绩，实在是令人钦佩。苏逸成为秀才后，名声在府城渐渐传开。一些当地的乡绅名士听闻苏逸的才学，纷纷邀请他参加各种诗文聚会。但苏逸深知自己的目标不仅仅是在府城崭露头角，而是要在更高的科举舞台上大放异彩，因此他婉拒了大部分邀请，只专注于继续提升自己的学识。而此时，赵立也来到了府城。他按照秦天德的吩咐，西处打听苏逸的下落。得知苏逸成为秀才且声名渐起后，他决定找个合适的时机与苏逸见面。一天，苏逸从书馆借书回来，在回客栈的路上，遇到了一位自称是赵立的中年男子。