第88集：老少异治显仁心
晨露刚吻上岐下草叶，轩辕已背着药篓站在崖边。昨夜那场秋雨裹着山风灌进部落，今晨便有七八个族人咳得直不起腰，其中最让人揪心的，是部落里最年长的苍石公，和才刚会跑的小童阿木。
他蹲在苍石公的草屋前，指尖搭在老人枯柴般的手腕上。脉象沉缓得像将熄的炭火，每一次搏动都带着拖沓的滞涩。老人裹着三张兽皮仍不住发抖，咳出来的痰带着灰黑的丝，落在陶碗里像泡烂的树皮。“夜里总觉得胸口堵着块冰，”苍石公的声音像被砂纸磨过，“想咳又咳不出，一咳就扯着腰眼疼。”
轩辕掀开老人衣襟，见他后背第三根肋骨下方有片淡淡的青影，按下去时老人疼得抽了口冷气。这是他在北狄学到的“按诊”，青影是寒邪积在肺俞的征兆。可当他转头看向隔壁草屋的阿木，心又提了起来——那孩子脸蛋红得像熟透的山果，咳起来像只被攥住的小兽，痰是黄稠的，落在地上很快凝成块。
“师父，”随侍的弟子岐青递过陶罐，“要不要用上次治东夷小孩的法子？金银花煮水，再用砭石刺少商穴？”
轩辕没答话，先摸了摸阿木的额头，烫得能烙熟谷粒。又看他舌尖红得发亮，像裹着层血膜。这分明是南蛮之地常见的热咳，按说该用苦寒的草药泻热才对。可当他再次回到苍石公屋中，见老人正哆哆嗦嗦往嘴里塞干姜片，说含着能暖和些，忽然想起西戎萨满说过的“老羊怕冻，小羊怕烫”。
他让岐青取来两样东西：一罐用黄土炒过的小米，还有块刚从向阳石上采的晒干的生姜。生火煮汤时，苍石公盯着陶罐里翻滚的姜沫子，浑浊的眼睛亮了亮：“这是……去年冬天你教大家腌的姜？”
“公还记得，”轩辕往火里添了根柴，“那时候您说姜太辣，吃着烧心。”
“现在不一样了，”老人咳了两声，“身子里像揣着冰窖，就盼着这点辣劲儿能钻进去。”轩辕听着心里发酸，苍石公年轻时是部落里最勇猛的猎手，曾赤手空拳打死过熊罴，可如今连风都能欺负他。他舀起一勺汤，吹凉了递过去：“这汤里加了炒黄的小米，能养着您的脾，脾旺了，就有力气抗寒。”
药汤刚熬好，那边岐青又来报，说阿木咳得更厉害了，小脸憋得发紫。轩辕端着另一碗药赶过去时，见孩子母亲正用衣角给孩子擦嘴角的涎水，眼眶红得像兔子。那碗药里飘着鱼腥草和蒲公英，是他特意让南蛮来的草药巫教着采的，叶片上还沾着晨露的湿痕。
“这草太苦，孩子不肯喝。”母亲声音发颤。轩辕蹲下身，从怀里摸出颗野枣，是昨天在山坳里摘的，还带着阳光的甜气。“阿木乖，喝一口药，吃一口枣。”他把枣塞进孩子嘴里，趁那点甜味还没散，赶紧舀起药汤送过去。苦涩的药味混着枣甜滑进喉咙，孩子皱着眉没哭，只是睫毛上挂着泪珠，像沾了露水的草叶。