此行可谓是峰回路转。宋三带队赶来东山村虽是为了寻找方刺史私矿位置线索，但他们早早做好一无所获的心理预期。在发现形迹可疑的江富等人时，也只是本能跟随，没想到马失前蹄。为求生主动告知方刺史对他们村里人的恶行，希望看在有共同敌人和救人目标的份上，劝服他们刀下留人。万万没想到，会意外试探出面前这些人十有八九进过方刺史私矿，且成功逃脱出来。宋三悄不可闻地松了口气，说服他们的把握更大了。他很快谈起自己所知的各种私矿的环境条件都极其恶劣，管事更是会昼夜不停地奴役劳工，身体若是撑不住连一席草帘都没有，直接丢弃自生自灭。被方刺史带走的劳役本就因为建造行宫苦熬四年，累死半数，若不等喘息又被拉去挖矿……等严寒彻底来临，只怕无人生还。高壮很知道矿里的日子难熬，听到熟悉的场景，两手忍不住拽动江富和许远的后衣摆，等待他俩做决定。江富很纠结，他有偷偷回私矿把人救出来的念头，但理智上又很清楚他们对上矿场的护卫毫无胜算，他们能侥幸逃出来全凭那一场洪水冲得护卫们措手不及，现在再去只怕是自投罗网。而且若被俘获，不说东山村众人，就是自己兄弟们的亲朋也会被方刺史迁怒。宋三努力谈判时，他的下属也躺倒在外侧紧盯对方的举动，恰好看到高壮的小动作。明白他们已经有所动摇，赶紧补充道：“若是矿里的人损失太多，他们很可能还会从外面掳人补充。你们这一带偏远，县令又唯刺史马首是瞻，乱一乱少个十来人都不会有人注意的。就像你们县此次受灾的其他村村民，也被方刺史带走送进了私矿。要不是我们探查到，你们这辈子应该也很难知情吧？”高壮不懂马首是瞻是什么意思，但他听到还有灾民被送进私矿，根本控制不住自己的情绪，一个跨步率先来到这位下属的面前，激动地喊道：“那些灾民你确定都送进了矿里？”那位下属点点头肯定地说道：“我们查到他们最后的踪迹是在河定府与南齐府交界一带的秦山，山里除了矿还有什么。”这个位置……江富等人不再犹疑，而是开始思考怎么才能把人救回来。不做准备就直接对上，宋三暗暗无奈，他们从开始就陷入对方都是东山村人的误区，其余身份经历一无所知，导致谈判毫无章法，全凭经验和掌握的消息来一点点试探校正。万幸最终的结果不错，他们的命保住了。江富他们给宋三四人换了一个比较轻松的被捆姿势，然后就怎么救人商谈了许久。最后的决定是将宋三扣留此处，先由江富、何大、朱小虎和高壮带着宋三的下属尽快赶去方刺史的私矿探查，带出更详尽的消息后，策应宋三背后的主子进攻矿场并展开解救劳役们的行动。