沈琼芝来到女眷聚会处的时候，众人已经开宴了，看到她神情略为狼狈，心有疑惑，又不好问得。曹夫人悄悄把她引到一旁，低声问：“怎么这个时候才来？还有，你头上的首饰怎么少了，我记得你鬓旁有一朵珍珠纱绸海棠，还想问你讨样子叫人去做呢。”沈琼芝一惊，慌忙伸手摸了摸，果然，那朵珠花不翼而飞。难不成，是方才从树上掉下来的时候摔失，而自己没有注意到？她心中慌乱，面上却依旧镇定：“不瞒夫人，来这边的路上着实不好走，半路摔了一跤，好半天才爬起来呢，或许是那个时候摔掉了吧。”曹夫人十分愧疚：“都怨我，今日实在没料到两位殿下都来，仓促未曾准备齐全人手，你一个娇娇人儿走这么长的路，难免有些磕碰。别慌，我这就去叫管事在路上替你去寻回。”沈琼芝赶紧阻止：“只是一朵普通珠花，不值什么钱，我那里还有一大盒子呢，何必兴师动众？本就是我自己不小心，若是被哪个不知情的小丫鬟小厮捡去玩儿了，反挨管事一顿骂，倒叫我心里头过不去了。夫人既爱这个花样子，改日我送一些过来。”她不敢让人知道她走错了路遇到晏煜廷他们的事情，风声走漏那就是大难临头。推到小丫鬟小厮身上，可以说是他们捡了然后弄丢在别的地方，正好那地方本身也是有人服侍的，有下人经过那条路天经地义，不会有额外的风险。曹夫人带着沈琼芝坐下，笑着把她摔倒的事情给大家说了。众人恍然，纷纷凑趣说笑。“别说孙太太了，即便是我们这种走熟了的人也难免有脚滑的时候。”“前些时三小姐稍微走急了些，我叫她仔细别摔着了，她说自己矫健如兔怎会摔跤，话才说完就结结实实扑在地上，笑得我哟。这现世报！”“嗳，你一个做大嫂的怎么尽笑话自己小姑子？再说我可要恼了！”沈琼芝跟着大家一块儿笑。她并没有生气曹夫人特意把这件事提出来说，反而很感激，因为知道对方是善意。一个女人晚了那么久才出现，身上衣裳即便整理过也有些微微凌乱，头上的珠花也掉了，是一件容易给人遐想的事情。若不解释清楚，很容易传来传去就成风言风语，虽然她将来嫁的人也定下了，不用担心这种话头妨碍她找不到好下家，可终究是背地里说起来有些不好听。宴会散后，沈琼芝回了孙府。她进院子后第一件事便是让春棠夏莲多烧些热水，备下花皂香露，准备沐浴。不仅仅是因为里头的小衣都汗湿了，更是因为她的心仍然在扑通狂跳，手也有点抖。直到身子滑入温热的水中许久后，沈琼芝的身体松弛了下来，心神也才稍微镇定了一点。今天的遭遇实在是过于离奇，像是老天爷做成的一环套一环的圈。那么多意外和转折，但凡一个地方偏差一点，就不会发生这么一件要命的事。