京城大雁塔上，顾湛和持净法师并肩而立，凭栏吹风。塔高五层，俯瞰鳞次栉比的房屋楼宇，只觉得身在异世，超凡脱俗。他们看着皇帝陛下迎亲的队伍，浩浩汤汤，绕着京城走了一遭。上千人的仪仗，天未亮便从皇宫出发。敲锣打鼓，运送数百口贴了“喜”字的箱笼。并未强令百姓回避，是以不少百姓到街边观看。有太监撒下糖果、瓜子、花生等物品。孩子们欢欢喜喜地跟在队伍后头，一路去接。持净法师乃京郊感业寺的主持，常怀悲悯之心，哀民生之多艰。见到这一派生机，欢欢喜喜的景象，面上浮起浅笑。转动掌中佛珠，念了几句佛谒。顾湛也心情舒畅。天灾人祸的阴霾笼罩着整个炎天，有多少年，没有这样的乐事了？“希望陛下日后，能与皇后娘娘举案齐眉。”持净大师念了声“阿弥陀佛”。“王爷这般善心，一定会感动上苍，为陛下护佑，为炎天降福。”持净谙熟佛典，多为贵人讲经，颇受赞誉。顾湛此番邀他前来，是为了商量捐赠佛寺的事宜。他即将成婚，为了积攒福德，决定将半数身家捐赠感业寺。再由寺院里的师父们出面，把那些银子换成救济的粥食，施予穷苦百姓。持净大师虽然是出家人，淡泊名利，听到他这话时，仍有些震惊。“凡终身相，皆是虚幻”，四大皆空的道理，他也修行了数十年才有所参悟。面前的安平王还十分年轻。却风轻云淡地，捐赠了令人骇然数额的金钱。他目光远眺，淡然道：“我虔诚所求只有一事，与心爱之人，举案齐眉，厮守一生。”持净明了，竟是情之一字。爱而生忧，忧而生怖，因而奉于佛前，祈求白头偕老。“王爷所求，必能如愿。”顾湛目光追随着迎亲的队伍，心中暗道，他还想为顾天瑞祈福。他相信顾天瑞的本性不坏，只是在幼年时遭遇磨难，才养成如今的性子。他诚心祈求，陛下改邪归正，堂堂正正地，撑起这炎天的江山。顾湛送走了持净大师。回到栏杆前再一看，迎亲队伍已经绕城走过了一周，又回到南城门。一排乌鸦从塔前飞过，惊动了檐角的风铃。顾湛心中隐隐觉得不对。跟随队伍的百姓越来越多，全城轰动。那敲锣打鼓的仪杖，仍不知将要停在何处。顾湛唤来风痕：“你去打听一下，今年外地来的秀女，住在哪儿。”正午太阳高悬。顾湛眉眼压低，心中卷起许多戾气。一旦有了怀疑，不对劲之处便如同决堤河水，奔涌而出。比如顾天瑞从来没亲口说过，皇后是谁。比如迎接皇后入宫的日子如此紧迫。比如顾天瑞像一夜之间转了性子，再不纠缠盛舒意。比如顾天瑞，向来寡廉鲜耻，为达所求不择手段。他目光锐利，紧盯红色的迎亲队伍。心中暗道，若是顾天瑞不仁，莫要怪他，彻底不念叔侄情分。