第四十章：春寒决战
营啸平息，内患基本肃清。可关外的蛮族，休整完毕，再度发起猛攻。
春雪消融，寒意未散，两千余名蛮族铁骑倾巢而出，由首领巴图亲自带队，直奔北疆大营。吸取了粮草被焚的教训，这一次蛮族不再围困，而是集中全部主力，猛攻防御最弱的西侧防线——沈彻驻守的阵地。
大战一触即发。
敌军黑压压的骑兵列阵荒原，马蹄声震地，刀甲映着寒光。巴图吃了数次亏，心中积怨极深，下令不惜一切代价，踏平西侧墙段。
箭雨遮天蔽日，云梯、撞木齐上，蛮族士兵悍不畏死，一波接着一波发起冲锋。
沈彻统领百名士卒，依托高墙死守。他将百人队伍划分数段，拒马、短矛、弩箭层层配合，阵型进退有度。锐士队作为机动力量，游走在各处险地，哪里防线吃紧，便奔赴哪里堵缺口。
敌军连续发起三波强攻，尸骸堆积在墙下，鲜血染红冻土，却始终无法越雷池一步。
后方营中，依旧有残余势力冷眼旁观，故意拖延援兵，想看着沈彻的人马被敌军消耗。可此刻生死关头，沈彻早已不在意这些小动作。他身先士卒，游走在墙头，指挥作战，刀刃染血。
激战半日，巴图见久攻不下，怒不可遏，亲自率领数十名精锐死士，借着云梯冲上墙头。蛮族首领勇武过人，刀势凶猛，接连斩杀数名守军，西侧防线出现巨大缺口。
“拦住他！”
沈彻眼神一凝，提刀迎面而上。
两大强者在墙头正面交锋，刀光铿锵相撞，火星四溅。巴图力大无穷，招式狂野霸道；沈彻招式凝练狠厉，招招直指破绽。数十回合缠斗，沈彻抓住对方一招疏漏，长刀劈出，正中巴图左肩。
第四十章：春寒决战
利刃入肉，巴图惨叫一声，负伤后退。
首领负伤，蛮族士气大跌。守军趁机全线反击，弓弩齐发，滚木擂石倾泻而下。蛮族大军伤亡惨重，再也无力组织进攻，只得鸣金收兵，狼狈退往荒原。
持续整日的决战，以守军大胜告终。
蛮族败退之后，自知短期内无力再战，派遣使者前来大营，假意求和，实则是休养生息的缓兵之计。
这一战，沈彻以百人之众，硬撼两千铁骑，守住全局，立下首功。主将与监军联名上奏朝廷，正式擢升沈彻为哨将，统辖三百士卒，成为北疆大营举足轻重的核心将领。
一路走来，从任人欺凌的底层边卒，到独当一面的哨将；从屡屡被人刁难构陷，到凭实力与威严让众人信服。明枪暗箭、内奸外敌、流言打压，他一一闯过，步步为营。
夕阳西下，残阳洒在营墙之上。沈彻扶着城墙，望着蛮族退去的方向。肩头的伤口隐隐作痛，可他的目光，愈发深邃辽远。
他清楚，所谓和谈只是假象，蛮族卷土重来只是时间问题。京城的权贵、营中的残余隐患，也依旧悬在头顶。
风雨从未停歇，前路依旧漫漫。
但如今的他，手握精兵，深得人心，眼界与格局早已不同。蛰伏、隐忍、破局、立威，过往的每一步，都化作脚下坚实的基石。
春寒未尽，乱世未平。
沈彻挺直身躯，长刀归鞘。
他已然做好准备，静待下一场更大的风浪