数日后，东山书院传出一件重大丑闻，七名男学员大闹县城澡堂，冲入女浴室，调戏、猥亵女浴客，被扭送县衙。（..）县令震怒，责令书院将七名学员全数开除，并且严肃整顿书院秩序，重新修订更加严格的规则，杜绝此类事件再次发生。
这是东山书院成立近百年来绝无仅有之事，对声誉造成极坏的影响。所有先生和学员都闭门反省数日，经过激烈的商讨，制定颁布了一系列条例，以严格学风、学纪，挽回书院声誉。比如，家住县城外的学员，以后一律不得在书院外住宿。家在县城的学员，早晚必须由家人陪同上下学。禁止学员在开学期间喝酒，平时没有特殊情况，不得离开书院。只有在月中和月末，分别放假一天，可以外出。此外，成绩考核由三月一次改为一月一次，若有科目连续两次考核不合格，就革除出书院。
一时间，整个书院风声鹤唳，人心惶惶。学员们一方面收敛性情，专注于学业，一方面抱怨惹祸的地主帮学员，痛骂他们的劣行使所有人的利益受到损坏。好在，后来*经过县衙仵作化验那七名闹事学员的粪便，检验出了春药的成分，知道他们受人陷害，才网开一面，减轻处罚，没有革除他们所有人的学籍，只是将当日请客的学员赶出书院了事。但不管怎么说，地主帮受到重大打击，一蹶不振。
本来，地主帮失势，衙内帮应该乘机发展壮大。（..）但是，衙内帮帮主金权却因为骑马摔断了腿，在家养伤，无心振兴大业。而且，这件丑闻发生后，平时嚣张跋扈的衙内帮，也成为书院上层的关注对象，不但没有乘机做大，反而接连遭受打击，也到了解散边缘。
唯一偷笑的人，当然就是萧寒。两个主要敌人都受到了重创，短时间内应该不会再来骚扰、陷害他了。至于书院的新规，他根本就不觉得难以忍受。他本就是耐得住性子的人，一连十几天不出门，根本无所谓。每月一次的考核，更是增加了他的露脸的机会，使他越发光辉灿烂。
以后的日子，萧寒过得非常愉悦，一晃眼就到了年末，快要放年假了。一天，萧寒正在宿舍温习功课，以应对明年春的选拔考试，突然感到有人走进了房间，抬头一看，是高大全，这个自称为“农民的儿子”，却家有两千多亩良田的同窗。
他是大闹女浴室的主角之一，一手创建的地主帮也已作鸟兽散，早没有了往日的风光。两人尽管都暗中算计对方，但却从来没有撕破脸皮，所以萧寒不露声色道：“原来是高兄，真是稀客啊。”同时猜测他的来意。
高大全脸上仍然挂着招牌式的笑容，显得意气风发，似乎一点没有因为赤身裸体被人揪到县衙问罪而大失体面。“萧兄才华横溢，而又如此刻苦，美色不能移，威武不能屈，高某十分佩服！明年开春的考试，萧兄定是十拿九稳了。”..