“兄弟，你…你果然没死”严彪见到严虎虽狼狈却完好，心情复杂难言，既恼其无能累及全军，又有一丝血脉相连的庆幸。他想破口大骂，最终嘴唇蠕动了几下，却什么也没骂出来。“说！”张富贵提着尖刀杀来。“把你们知道的全吐出来！到底是谁在背后指使你们？与哪些狗官勾结？最好老实交代，免得富贵爷爷发怒，扒了你们的皮点天灯！”张富贵满脸横肉在跳动的火把光下更显凶恶，声如破锣。王良带着几名悍卒，手里把玩着浸过辣椒水的皮绳、带有倒刺的铁签子等物事，目光恶狠狠又不怀好意地在严氏兄弟身上来回打量。“哼！”严彪强自镇定，撇过头去，试图维持最后一丝硬气，如同他兄弟当初被擒时那般。“哼，硬汉？”王良见状冷笑，吐出几句从秦猛那儿听来、不甚明了却觉得极有道理的话。“大人说了，世上没那么多蓝波，没有撬不开的硬骨头。凡遇硬骨头不肯说，那定是酷刑还没尝够滋味！”“哥…说了吧！”严虎见到皮绳，下意识地夹紧双腿，脸上浮现出极度恐惧与屈辱的神情。他颤声劝说兄长：“他们…他们的手段阴毒，搞前后，根本不是人能受的，太…太无耻下作。”“放屁！”张富贵勃然大怒，恶狠狠地盯着死到临头的贼首：“大人说了，对付你们这些丧尽天良、通敌卖国的杂碎，用不着讲规矩道义。掳掠自己的同胞卖到草原为奴为婢，无可饶恕。你们也配称之为人？不过是披着人皮的畜牲。”他手一挥，立刻有几名如狼似虎的军汉涌上前，将严彪按倒，脑袋被紧紧压贴在冰冷的地面上。扒其衣，脱其裤军汉们动作粗暴，搜检全身，拿着钳子开裆。在这惨叫，拉拽之间，严彪的里衣被撕开。“吧哒！”一个缝在夹层里的扁平油布小袋掉了出来，顿时吸引了张富贵和王良锐利的视线。官署后堂，灯火摇曳。秦猛与常九对坐小酌，几样简单小菜摆在炕桌上，常九肥胖的身躯几乎占了大半个炕位。两人从铁匠作坊回来后，便在此密议。“常老哥，此事要么不做，要做便需雷霆万钧，一击必中。明日我便要动手，你那边最好出些得力人手，里应外合。”秦猛与常九碰杯，目光却锐利地眺望着青阳县城的方向。“没问题。”常九忙不迭地点头应承。我连夜派人去通知各处掌柜和护卫头领，届时在青阳县和南河镇等地都有足够的伙计能帮衬策应。”随即，他又皱起眉头，胖脸上露出一丝担忧：“老弟呀，兹事体大，若没有十足的证据，这般大张旗鼓的强夺，后续怕是麻烦无穷啊”