“我看各粮行、布庄里有粮食有棉花，他们就是不愿意卖！一听说是南河堡寨，脸色当场就变了。”“我找了相熟的粮铺掌柜打听，软磨硬泡又塞了钱，对方才偷偷透露，说咱们是得罪人了。”“是这样？”秦猛恍然大悟，脸上却并无意外。他转而问道：“那常氏粮行呢？”“常氏商行倒是依旧愿意做生意，咱们这次带回来的粮食、铁料，八成都是他们提供的。”秦大壮先松了口气，随即又愁眉不展：“可咱们戍守边疆，不惹事，到底哪里得罪人了？”秦猛冷笑几声，并未过多解释。他早已料到会有这样的阻挠，也知道是谁搞鬼。好在之前已提前联络本地的李家粮行和罗记矿行，两家未受影响，仍在不断往军堡输送资源。“好了，兵来将挡，水来土掩。”秦猛拍拍秦大壮的肩膀：“先不管这些，把新来的人安顿好。”说罢他转身便赶赴堡外新区。军寨越来越热闹了，近来接连涌入不少人落户。首批是被陆续吸引引来的少数流民。第二批就是此前解救的人及其家眷。第三批由诸葛风带回，不少人有家眷。第四批便是秦大壮此次带来的流民，也是拖家带口。前段时间加紧搭建的茅草屋此刻正好派上用场。老保长王槐带队登记户籍、统计人口，以便后续分配活计。堡外空地上，几口大铁锅正熬煮着浓香的肉粥。肉香味弥漫，飘散！那些忐忑的流民望着翻滚的粥锅，再看周围忙碌却有序的景象。分配住处，发放棉衣被褥。不禁眼眶发红，心中的惶恐也被暖意悄悄取代。整个南河军寨，依旧像一块投入洪炉、锻打待成型炽热铁胚，却悄然孕育着初具雏形的力量。就在秦猛为人口涌入而忙碌时，寨门处骤然响起一阵急促的马蹄声，伴随着徐强兴奋的呐喊：“秦将军，飞虎卫赵将军亲卫副队长到！”一队约三十余骑的精锐骑士，裹挟着滚滚烟尘旋风般卷过寨门。为首者身形挺拔，铁甲精良，外罩飞虎军制式战袄，气度干练沉凝，正是赵将军心腹亲卫副统领周扬。他身侧紧随一名文吏模样的中年人，青色官服，外套轻甲，当是帅司派来的勘验官无疑。“奉帅司军令，特来核查南河戍堡所斩获级及缴获，勘验密图！”周扬翻身下马，动作干净利落，朗声出示令牌文书。秦猛早已在众人的簇拥下赶来，大步出列拱手：“小南河军寨知寨秦猛，恭迎周将军、上官。”核查过程严谨高效。周扬带来的人手极其熟练地勘验了那两百多颗鞑子首级，重点辨明创伤痕迹、随身物品以确认身份等级。那送到飞虎大营，象征谋克勃极烈身份的金印、腰牌令箭，以及图囊中的密图，更是重中之重。飞虎卫赵将军提名保举，是走过形式。