幽州以北，冷艳山如一头沉默巨兽蛰伏在夜色里。山影绵延起伏，森然暗影将周遭笼罩，主峰似被天神怒劈，陡峭得连飞鸟都难落脚，唯脊背那道“一线天“裂隙蜿蜒如蛇，成了登顶的唯一险径。绝壁深处的山寨，三年来早已是幽州军民谈之色变的毒瘤。三百亡命徒凭这天堑据守，官军数次围剿都铩羽而归。他们的勾当远非寻常山匪可比，劫掠商队、勒索赎金只是开胃小菜。更令人齿寒的是勾结地方奸吏，将掳来的无辜边民卖往草原为奴，换黄白皮货等不义之财。夜幕沉落时，一支满载粮畜的神秘车队悄入山寨。聚义厅内，空气沉闷如铅，熊油浸润的火把噼啪作响，跳跃的火光舔舐着两位当家的狰狞面容。上首主位，大当家“黑山熊”严彪端坐如磐石。他魁梧雄壮，满脸横肉恍若岩刻，脸上疤痕交错，双眼在火光下闪烁着狼一般的凶戾精光。粗糙的熊皮大氅随意披在宽阔的肩上，腰间一左一右别着两柄短柄狼牙锤，沉重而狰狞。右侧座席，是三当家“索命虎”黄奎，斜靠在交椅上，生得貌丑凶恶，体魄雄壮，上身几乎赤裸，横肉虬结的胸膛上纹着青虎狰狞刺青。一柄粗重的鬼头大刀立于身侧，刀环无声震颤，衬着他眼中翻滚的、几乎不加掩饰的暴虐凶光。大厅中央，一位绸缎衣着、头戴瓜皮小帽的中年人柳三，正慢悠悠捻着几根稀疏的山羊胡。“两位当家的，日子近来可安好？只是”他话锋一转，声音透着刻意的低沉：“这幽州地面不甚太平啊。南河口不知从哪块石头缝里蹦出个愣头青，正八品管队秦猛。”“此人胆大包天，且心狠手辣，行事彪悍不留余地，一改军堡往常的龟缩做派，严防界河。”“我家老爷断定，放任不管，日后这位定会给我们的买卖带来影响，硬生生掐断了多条财路。”柳三顿了顿，眼神扫过两位当家的表情：“更麻烦的是，此人不守规矩，像是握住了些不该握的东西咱幽州几位大人物心中不安。”他阴恻恻一笑，轻轻拍了两下手掌。厅外立刻传来沉重脚步声，四名壮汉吃力地抬着一个硕大的木箱进来，“咚”地放在地上。箱盖掀开，露出满坑满谷、棱角分明、银光刺眼的雪花纹银！寒气瞬间弥漫了整个大厅。“这些，是‘那位大人’托小的带来的一点小小酬劳。”柳三手指轻轻拂过冰冷的银锭：“白银三千两，权当定金。所求之事嘛倒也简单。”他的声音骤然压低而阴冷：“踏平那南河小土堡！事要做得漂亮，像是草原狼崽子们的手笔，鸡犬不留，杀光！抢光！烧光！懂么？”柳三眼皮微抬，和善的面容消失，露出狰狞，冰冷的目光刺向严彪：“那姓秦的必须死。”听得“杀官”二字，严彪和黄奎脸色变了变，不禁对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。边堡，是什么？