“刘判官！你当哥哥的，怎么不约束兄弟？任其在乡里作恶，欺男霸女，落个‘扒皮’的臭名！招来杀身之祸，你这兄长，难辞其咎！”“噗——！你、你休要血口…”刘德福浑身筛糠，唇色青紫，指着秦猛，想骂却说不出话来。杨诚见状，一把将刘德福按回凳子上，毒蛇般的目光紧盯秦猛：“秦管队！废话少叙。经我查实，你与刘保正素有旧怨。他一家被害，是否与你有关？”冰冷的官威带着质问，如冰水浇头。“哼！”秦猛脸色一沉，“砰”一声将茶杯重重顿在桌上，反唇相讥：“杨缉捕，你不过地方抓毛贼的七品武官，也配如此喝问戍边管队官？”他眼神陡然锐利如刀，厉声反诘，“空口白牙就想栽我一个‘嫌犯’的脏名？照你这法子。本官看你印堂发黑，眉带煞气，此面相不是穷凶，就是极恶，是否这血案…你也脱不得干系？”“放肆！休得胡言乱语！”杨诚被顶得脸色血红复转铁青，目眦欲裂。“胡言？我看是有人存心构陷！”秦猛冷笑抱臂。“既无实证，就敢上门发难。名义上询问，实则栽赃陷害。行！从现在起，本官一字不答。免得被你等拿捏语病，硬扣一顶‘凶手’的帽子。”他无所谓地耸耸肩，摆出不合作姿态。“你…”杨、刘二人气得胸如风箱。眼看僵局难破，一直闭目养神的李副将陡然睁眼，目光如电扫过杨诚：“杨缉捕，办案自有法度章程。有铁证，便行文帅司按律捕人。若无证据，那就请遵法查案。想在这边堡之地，行恫吓威逼之举。在这幽州边陲，不好使！”他声音陡然拔高，带着金戈撞击般的冷硬，又转向刘德福，更不客气：“刘判官，你乃苦主亲眷，律法当避嫌。从现在起，闭口为妙！”李副将敢如此硬气，倚仗的正是大周铁律：边陲驻军是军事重地，边堡戍卒隶属军籍，州县衙署无权擅审擅捕。须行文边军帅司或所在城寨，铁证如山方可拿人，否则便是蔑视军威。这铁律护身符，正是秦猛握在手中的根基依仗。“秦管队，”李副将转向秦猛，语气稍缓，“魏知寨有令，有问照实答便是。大周朗朗乾坤，自有律法明鉴，无人可构陷忠勇将士。”“是，李将军。”秦猛顺坡下驴，拱手应下。再看向杨诚时，脸上已只剩不耐，“你有话快问！本官要带队巡视，军务繁重，没空闲耗！”“你…”杨诚被那个刺耳的“你”字激得眼底冒火，却不敢发作，强忍怒气，按流程问询：“秦管队，刘德才遇害一事，你是否知情？”秦猛双手交叠置于腹前，神情平静如深潭。“知情。此獠伏诛，秦某甚慰。”他回答得正式，字字却如刀剐刘德福的心，“彼时消息传开，堡中军民，无不拍手称快！”刘德福身体抖动着，眼缝里寒光暴射。杨诚面色一僵，急问：“案发前后，堡中可有异常？或是有无…人员外出前往南河镇？”“异常？”秦猛嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“堡里刀兵之地，天天有鞑子探马像鬼影般侵扰，算不算异常？堡中老幼，谁不是恨不得日夜缩在堡墙内保命？谁敢拿性命冒险外出？”