接下来的一个小时，对李向东而言，比在川藏线上指挥战斗还要煎熬。苏晴的父亲没有问任何关于他工作单位和保密任务的事情。他问的是，对国家未来工业发展的看法。问的是，对基础材料学和应用科学之间关系的理解。问的是，年轻人应该如何看待个人价值与国家需要。每一个问题，都宏大，又具体。李向东收起了所有的伪装和技巧，只是用自己最真实的想法，一五一十地回答。他讲了红星厂的困境与新生。讲了“昆仑”航发上，那些老一辈工程师不计得失的奉献。讲了在雪域高原，那些普通工人用血肉之躯对抗天灾的壮举。他讲得不快，声音沉稳。渐渐的，苏晴父亲那锐利的眼神，慢慢变得柔和，再后来，化为了一丝不易察觉的欣赏。苏晴的母亲端着切好的水果从厨房出来，悄悄对女儿比了一个放心的手势。苏晴那颗一直悬着的心，才终于落回了肚子里。她看着坐在那里，不卑不亢，侃侃而谈的李向东，眼底的光，比窗外的阳光还要明亮。临走时，苏晴的父亲将他送到门口。老人拍了拍他的肩膀。“苏晴这孩子，从小就主意正。”“她的眼光，我相信。”“以后，常来。”走出大院，李向东才发现，自己后背的衬衫，已经湿透了。平静而温暖的日常，总是奢侈品。这天晚上。李丽华做了一桌子好菜，庆祝李向东“考察”顺利过关。三人围坐在小小的饭桌前，聊着最近发生的趣事。李丽华说着自己班上学生的糗事，逗得苏晴笑个不停。李向东则是在规划着，等开春天气暖和了，把家里重新粉刷一遍，再给姐姐和苏晴，一人打一个大大的新书桌。屋子里，灯光温暖，饭菜飘香。所有的一切，都朝着最美好的方向发展。就在这时。一阵急促的电话铃声，毫无征兆地，划破了这片温馨。叮铃铃——叮铃铃——那声音，尖锐，刺耳，像一把冰冷的锥子，狠狠扎进了这片暖融融的氛围里。屋里的笑声，戛然而止。李丽华离电话最近，她擦了擦手，起身接了起来。“喂？您好，请问找哪位？”电话那头，似乎只说了一句话。李丽华脸上的笑容，瞬间凝固了。她的脸色，一点一点地，变得煞白。她握着听筒的手，微微颤抖。她没有说话，只是转过头，用一种极其复杂的眼神，看着李向东。那眼神里，有担忧，有不舍，还有一丝深深的，无力感。李向东的心，猛地一沉。他缓缓放下手里的碗筷。苏晴的动作，也停在了半空中，脸上的血色，同样在迅速褪去。李丽华沉默地，将听筒递了过来。李向东接过那冰冷的，还带着姐姐手心汗渍的听筒，放在了耳边。一个熟悉到骨子里的，没有任何温度的声音，顺着电话线，传了过来。“收拾一下。”“老地方见。”