6暮色四合时，杜恒礼立在小院后巷的槐树下唤我。月华将他锦袍染成泠泠的银白，石砖地上拖出修长孤影。“我已将你名帖递与谢仕珺了。”他指尖摩挲着玉扳指，“此人确为良配，阿素莫要错失。”“良配？”我攥紧楼栏雕花，檐角灯笼在他肩头投下晃动的暖光。“京中倾慕他的闺秀如过江之鲫，每日送至谢府的诗笺茶点从不重样。”“且他自幼习武，体魄强健可靠，将来定能护你周全，最要紧的是，”他声线忽低，“他还未曾通房纳妾，身家清白，你尽可安心。”他卖力细数谢仕珺的种种好处，槐叶沙沙作响，像极了一声声催促。心口似被铁钳拧绞，洇出的血沫倒灌进喉腔，挤出一串无声的哀鸣。先前强压的泪终于砸落在手背，烫出细小的红痕。我不敢出声，唯恐他听出哽咽。然而杜恒礼终究是察觉了。他叹道：“阿素，我始终视你为知己。”“别再为我虚掷年华了。”胸腔里那团血肉骤然崩碎。原来他早已洞悉。知晓我整整五年的痴妄。“好。”我听见自己的声音似从云外飘来，“我会见他。”回到房中，我颤着手提起酒壶。琥珀色的液体倾入瓷杯时晃出细碎涟漪，像极了我再拼不齐的心绪。酒真是好东西，方才锥心刺骨的疼渐渐被醺意熨平。恋慕他如跋涉无尽荒原，我撑着一口气走了一年又一年，却始终望不见绿洲。或许该停在此处了。此夜饮尽这盏酒后，我决意将杜恒礼弃在昨日了。谢仕珺第二日便托他递来拜帖。一开始我和他对话尚存生疏，但他很快提起幼年旧事，言谈间渐渐消融了隔阂。“可还记得你幼时最喜欢那东街王记的绿豆糕？那时我的零花尽数填了你的馋嘴，每回买两包分你一包，你先吃完了一包，还总要抢我未吃完的那一半。”我颊侧微热，确也想起了这般光景。少时我颇有些耍赖的性子，谢仕珺瞧着桀骜，却总拗不过我缠磨。腿酸了便要他背，嘴馋了便要他买零嘴，骤雨突至时甚至抢过他的书囊顶在头上挡雨。他生就一副狷狂相貌，竟次次都由着我胡闹。“此前多年羁旅西域，近来方归故里，竟不知城中何处尚有佳肴了。”我沉吟片刻，提起了那间与杜恒礼常去的老字号糕饼甜水铺子。那家店开了许久，从幼师启蒙读书时到宁梦茹出现之前，我和杜恒礼时不时便会去吃几次，那家的甜香几乎浸透了我与他的年年岁岁。“听着甚好，可愿同我一起前往？”他又添一句：“欠了我这许多年绿豆糕，总该连本带利还一还了吧？”我再难推拒。“好，这回换我请你。”