然而第二日清晨，皇宫内却响起了号角声，穿透云雾，回荡在半空中，激得周旖锦浑身一寒。她昨夜惦记着苏新柔出逃一事，本就睡的浅，听闻此声，忙出了凤栖宫，可路上过往的宫人皆议论纷纷，不是颂宁公主无故失踪，而是公主大义，为了百姓和齐国自愿去西域和亲。周旖锦愣了片刻，“颂宁公主和亲”几个字似乎激起她心中不详的预感，果然到了苏新柔所在的宫室门外，她已是一身华裳，满头珠翠，正准备上马车。“阿柔！”周旖锦忍不住唤她。苏新柔转过头来时，面上已不见昨日的惊慌，虽说有些憔悴，反倒是平添了一抹释然和安宁。“本宫有话与颂宁公主说。”赶路的太监催得急，但周旖锦斩钉截铁，不容他拒绝。苏新柔走近了些，似乎有些愧疚，小声道：“姐姐的东西，我会派人还回去。”看着周旖锦关切的眼神，她终是有些哽咽，垂下眼来：“此去一别，不知还能不能再见”“为什么？”周旖锦的声线有些颤抖，直直看着她：“昨夜，他们抓到你了？”“非也，”许久，苏新柔才回答。她鼻尖泛起微红，似乎已打定主意，说道：“那西域胡人放言，若不缴银子，便要当即屠城，血洗边境。”“姐姐，我真的不愿看那么多无辜之人死去，我若不愿牺牲，恐怕日日夜夜，都将活在愧疚之中。”空气安静了半晌，周旖锦满眼无奈，问道：“那你自己呢？”回应她的，是苏新柔良久的沉默。过了一会儿，她忽然摇了摇头：“此生能遇姐姐，能寻回亲生母亲，阿柔已无遗憾了。”“时候不早了。”一旁，赶路的太监焦急地催促着。苏新柔定定地看了周旖锦一眼，随后笑起来，安静地随那太监上了马车，辘声压在青石板地面上，迎着晨曦，徐徐散去。周旖锦回了凤栖宫后，寝食难安，她沉思了许久，提笔在纸上落下“质子殿下如晤”，她笔锋顿了一下，墨迹迅速晕开，随即将纸揉成一团扔在一边，又写下“陛下台鉴”。似乎因着这称谓的变化，她话语也不由自主疏离起来，原是想询问他西域之事可有转圜的余地，寥寥几句，却反复措辞，半晌才郑重落笔。思绪混乱间，柳绿走进来，将手中信件放在桌上：“陛下的来信。”这是魏璇即位后，第一封传来的信件。如往常一般的“淑贵妃亲启”，字迹边却盖了玥国君主的印玺，他印的认真，纹路清晰且稳重。周旖锦忧心忡忡，读的很快。魏璇如往常一般与她寒暄，另言他这些时日如何摆平异己、重振朝纲，那些鲜血淋漓的场面掩盖在这只言片语下，令她不由得有些心悸，视线又落在那印上，似乎透过其上繁复的花纹，察觉出几分邀功讨宠的意味。即位不过数日，魏璇已取得兵权，稳定民心，另着手追封张美人，向周旖锦请问封号。到了最末，他才坦言西域一事只是为谋银钱的恐吓之举，劝她无需为此担忧。读完信，周旖锦沉思了许久，心中那根紧绷的弦忽的松了下来。若此事是魏璇所为，她应当相信，他并非为了权势牺牲无辜百姓之人。