苏渊摸到石壁上的凸起，用力一推，“咔”地一声，裂缝尽头露出个洞口。月光从洞顶漏下来，他看见洞外是片野竹林，再往北二里地，就是青岚矿场的边缘。“你先走。”他把油纸包塞回黄九爷怀里，“去南镇找王大夫，就说苏渊让你去的，他会安置你。”“你呢”黄九爷抓住他手腕，“陆天雄的人现在见生人脸就杀，你一个人”“我有急事。”苏渊扯开他的手，玄珠在掌心发烫，“矿场里还有我要救的人。”他没等黄九爷再开口，转身扎进竹林。夜风吹得竹叶沙沙响，他能听见自己的心跳声盖过了脚步声。绕过最后一片竹丛时，月光突然被云遮住，眼前出现道断墙——那是矿场外围的哨岗，两年前被雷劈塌的。断墙后是片荒草地，再往前五十步，就是那处废弃矿井口。苏渊蹲在断墙后，望着矿井口爬满的蛛网。风从井口灌上来，带着股熟悉的味道——是赤铜矿特有的腥甜，混着地下暗河的潮湿。他摸出怀里的灵脉图，离火穴的位置在矿井下方三百丈处，清晰得像是刻在视网膜上。云开月现的刹那，他看见矿井口的蛛网动了动。有什么东西从里面爬出来，在月光下投出细长的影子——像是条蛇，又像是“嘘——”身后突然响起极低的呼吸声。苏渊的瞳孔骤然收缩，玄珠在掌心灼得发烫。他正要转身，却听见个沙哑的声音：“小渊是你么”那声音带着浓重的鼻音，像是喉咙里卡着血痰。苏渊猛地回头，看见断墙阴影里站着个人，个子比他高半头，左脸有道从眉骨到下颌的刀疤——是阿铁!阿铁的伤腿还在渗血，裤脚结着黑褐色的血痂，怀里却紧紧抱着个布包。看见苏渊的瞬间，他眼眶红了，布包“啪”地掉在地上，露出里面半本破破烂烂的《火炼诀》残卷。“我就知道你会回来”他踉跄着扑过来，却在离苏渊三步远的地方栽倒。苏渊接住他时，摸到他后背黏糊糊的——全是没愈合的刀伤，有的伤口里还嵌着碎石。“矿场地道”阿铁咳着血，手指死死抠住苏渊的衣袖，“陆天雄要炸矿脉，今晚子时…”矿井口的风突然变了方向，卷着阿铁的血味往深处钻。苏渊望着矿井下漆黑的洞口，玄珠在胸口发出蜂鸣。他能听见自己的心跳声，一下，两下，像在敲战鼓。子时，还有三个时辰。