递送窗口打开，一支银色的营养剂被机械臂送了进来。她接过来，拧开，喝了一口。味道和之前一百次一样，黏腻，带着铁锈味。她背对着监控红点，将营养剂举到嘴边。在金属管壁的反光里，她看到了自己的脸。苍白，平静，像一具精美的人偶。但那不是她。“夜枭”她在心里默念。这个名字带回了太多东西。尘土飞扬的废弃城区，生锈的铁梯，两个人分着吃的一块合成面包，还有他离开前说的最后一句话。“灰雀，如果有一天，你被关进了金丝笼，我就算拆了那笼子，也会把你带出来。”他一直叫她“灰雀”。而白启他们，叫她“圣母”。一个是被守护的珍宝，一个是待飞的囚鸟。“博士，”她忽然开口，对着扩音器问，“那只大虫子，那个‘皇后’，它现在怎么样了？”这个问题让控制室里的白启第一次从数据流中抬起了头。他走到主屏幕前，调出了栖息地的实时监控。画面中，皇后趴伏在焦黑的土地上，像一座沉默的黑色山脉。它甲壳上的伤痕正在以肉眼可见的速度愈合。在它身下，无数细小的红色光点明灭不定，汇聚成一片温暖的红光，笼罩着地面。它在守护着一块空地。苏千雪之前站立的地方。“它很好。”白启回答，语气里有一丝他自己都未曾察觉的狂热，“它在等你回去。它认定了你。”“认定我？”苏千雪轻笑了一声，那笑声让林感到一阵莫名的寒意，“认定我做什么？当它的宠物，还是储备粮？”“你会明白的。”白启没有解释，“你是开启一个新时代的关键。不要被无意义的情绪困扰，苏千雪。试着去理解你的‘使命’。”“我的使命，就是被你们按在这里，当一个活体信号发射器？”她的反问尖锐得像一块玻璃碎片，“白启，你敢不敢告诉我，‘圣母计划’的最终目标是什么？”通讯频道里陷入了长达十秒的沉默。“你的权限不够。”白启最后说，“做好你的部分。这是命令。”随后，扩音器被切断了。苏千雪将喝完的营养剂丢进回收口。她走回床边，躺下，拉过被子盖住自己。她闭上双眼，呼吸均匀，仿佛已经睡去。监控屏幕上，她的所有生理数据都呈现出完美的平稳曲线。目标已进入休眠状态。控制室里，林松了口气。只有白启，还在看着屏幕上那个静止的女孩，若有所思。他总觉得，有什么东西，在他无法监控的层面，发生了改变。而在那片被数据和电波包裹的黑暗中，苏千雪的意识前所未有的清醒。她在脑海里一遍又一遍地重复着那句话。“圣母是锁链。笼子在朽烂。午夜，钟楼下。”她不再是那个迷茫的、被动的实验体。从夜枭的消息抵达的那一刻起，她重新变回了“灰雀”。一只等待午夜降临的鸟。