她一走，这些姐妹们都开始议论起来。“果然是人靠衣装马靠鞍，上次来的时候寒酸成那样，如今穿得比咱们还好了。”“谁让你们不像人家聪明知道讨好人呢，姑母指缝里随便抖搂些东西下去就够她改头换面的了。”“我可是听说了，她动不动就去隔壁姑母府上献殷勤，指不定全家都靠姑母养活呢。”大家正说的热闹，邓氏进来了。“敏姐儿，你随我出来。”她含笑对其中一个女孩儿招手。这女孩儿正是先前她和沈琼芝提起的老三，闺名若敏，有个自谦的意思在里头，其实是个百伶百俐的漂亮人物。敏姐儿乖巧跟着嫡母出来，邓氏把她带到外头，笑着低声道：“源哥儿也来了，先前不是念叨好久没看到他么？我方才见他往后头去了，你也去那边走走。”敏姐儿红了脸，犹豫了一会儿，还是去了。话分两头，沈秋兰到了桥边后，并没有看到九姑，反而看到了孙源，这才知道自己上当了。但她一时捉摸不清到底是九姑的意思还是什么，便只是问了一声好。孙源也不绕弯子，道：“兰妹妹，你看我如何？”沈秋兰也打开天窗说亮话：“做兄弟和朋友不错，其他的还是算了。”孙源问：“为何这么说？莫不是你嫌武举不如文举清贵，将来说出去不好听，或者你怕我早死，将来守寡？”沈秋兰道：“这话折煞人了，源表哥少年风流，模样身段都极好，父亲和后父都是厉害人物，九姑更是疼你，眼见着往后前途无量；若是能做九姑的媳妇，守不守寡都有福享，男人没了反而清净。”孙源笑：“既然你觉得我这么好，为何不肯考虑？”沈秋兰道：“我对将来另有筹谋打算，嫁人只会妨碍我办事。你若是真的为了九姑好，就不要折断她的手反来安做脚，得不偿失。孝顺的媳妇要多少有多少，可臂膀就未必了。”孙源收敛了笑容，表情渐渐变得认真起来。他对着沈秋兰拱手施礼：“是我多此一举看轻你了，对不住。往后我把你当自家姊妹看待，咱们互相扶持帮助。”沈秋兰道：“说开了就好。扶不扶持的再说，我未必能成事呢。”孙源道：“以你的心性不成都难，母亲有你这么一个得力的人，胜过十个孝顺媳妇。”沈秋兰笑：“哪怕一百个孝顺媳妇，也架不住一个遭瘟的儿子。你别只是面上孝顺，尽拿别家女孩儿做人情，等轮到自己了就不做人事。”孙源被她这样骂也不生气，反而欣慰：“你先前劝我的话，我都记在心里了。这几年我不会随便找事，只把功夫手段练好。将来北边若是真的打起来了，我缩在家里陪着母亲难道就是孝顺？国都没了哪来的家，我死在战场上，总好过大家一起死。