孙源正和沈秋兰说话，一个小厮过来说裴府那边派人来请他过去。他道：“就说我不在。”小厮答应着去了。沈秋兰道：“自己母亲生日，你这个做儿子的不去？”孙源道：“你已替我送了礼过去，意思到了就行。”沈秋兰不再纠结这事，继续说起了更要紧的事：“你真的想好了？前线吃紧，你这会儿去九死一生。”孙源笑：“但凡是打仗，哪会儿去不是九死一生？富贵险中求，我早就做好准备了。”沈秋兰叹了一口气。孙源道：“别怕，我尽量活着回来。若是侥幸立了功，往后更没人敢欺负我俩。”沈秋兰道：“你这会儿去又不是将领，不过是个兵卒，活着就不错了，立什么功？”孙源道：“这你就不懂了，往后再和你细说。陪我喝一杯吧，下次不知什么时候了。”见沈秋兰答应，孙源叫人去厨下拿了酒菜来。二人一边吃酒一边聊天商议，直到夜深方散。次日傍晚，孙源收拾好甲剑等物，骑马来到城外军营，找到了自己的老熟人。那人正是先前桑园喊沈琼芝伯母的那个浪.荡子，亦是一身戎甲，看起来正经了许多。见孙源来，他吓一跳：“你也要去北面？”孙源道：“不去我来这做什么？别废话，把我名儿记上就是。”那人道：“这队伍是靠西北面儿的增援，不是往齐王那边去的。”孙源道：“我知道，不然我也不来。”记名整队后，当夜队伍就摸黑开路赶往前线去了。说不得日夜兼程，路途辛苦，换做一般人家公子哥儿早就在马上熬得吐了，孙源却没什么反应，只紧跟着队伍不曾落下。越往北，人烟越少，狼烟越多。厮杀的情形也开始稠密起来，杀声震天，血染风沙。孙源拔出剑，寒光映照着他俊秀的脸，满是杀意阴翳......孙源离京去前线的事，没有一丝儿风声透到沈琼芝耳朵里。她见裴玉朝好心去请他，他反甩脸子不来，就不好再提这孩子的事了。等到了快过年的时候，源儿再怎么赌气，还能不回家吗？那时候家家团圆，至亲间再多怨言也要凑在一起做面子，那会儿再劝解也比较合适。可直到除夕当天，孙源竟仍不曾露面，派人去接也接不到，找也找不着。沈琼芝有些坐不住了，问沈秋兰孙源最近在做什么，怎么不见影儿。沈秋兰看了一眼旁边的姑父，镇定自若撒谎道：“源哥哥最近忙着呢，许多应酬都推不掉，连我也难找到他。”沈琼芝道：“这不晓事的孩子，今天是什么日子，怎么还在外头应酬！难不成他要在别人家守岁？”沈秋兰有些犹豫：“我说件事，九姑别生气。”沈琼芝问：“什么事？”沈秋兰低声道：“源哥哥说他父亲身边孤零零的没个旁人，好不可怜，所以今年就在那边过年了。