裴玉朝离开后，沈琼芝对着雕花床顶出了一会儿神，许久才缓缓闭上眼。直到快午时她才起来，春棠夏莲伺候洗漱穿衣，珍珠琉璃摆饭桌，捧饭食。热腾腾粳米奶燕粥和银碟儿装的各样小菜，还有蒸得黄澄澄的酪糕。看着丰盛，但每样都不多。吃完饭歇过一会儿，便是到廊上走趟子。如今天冷风大，裴玉朝命人把廊边儿上用厚缎子做帷包了起来，又安排许多灯台，这样走着不冻，看着也明亮温暖。才走了一圈半，一个婆子来禀：“兰小姐来了，在内厅候着呢。”沈琼芝回了内厅，姑侄俩拉了手，说说笑笑又进了里间。沈秋兰解开手中的小包裹，里头是许多精致的孩子衣物和两方手帕：“都是亲手做的，料子选的干净软和的，烫过洗过晒过，只差拿烈酒喷了。帕子做的不好，九姑拿着赏人吧。”沈琼芝爱不释手：“真是样样都好，你如今这么忙，怎么还有工夫做这些东西？对了，新铺子如何了，做的什么生意？”沈秋兰笑：“开了个小酒楼，客人还算多。再忙也不能耽误了九姑的寿礼，这些老早就做起来了，省得临时抓瞎。”沈琼芝道：“你不说我都差点忘了。我和你姑父商量好了，如今身子不便，今年就不办酒了。那天你和源儿悄悄的来，咱们一块儿吃点面。”沈秋兰顿了顿：“源哥哥只怕来不了。”沈琼芝问：“那天有什么要紧的事吗？”沈秋兰道：“倒是没有。”沈琼芝一怔：“既然没有要紧的事，为何不来？”沈秋兰道：“他嫌不自在。来这里总有人盯着，想和九姑单独说说话都难。”沈琼芝沉默半晌，道：“也不怪你姑父，他做的那些事实在是过分了，如今还肯让他进门都算是好的了。”沈秋兰问：“九姑这是也见怪了？”沈琼芝道：“和自己的孩子见什么怪，也是我没教好他。不愿意来就算了，不强求。你替我告诉他，等先前的事都慢慢儿过去了，我再去劝劝他裴叔父。”沈秋兰欲言又止，但还是答应了。孙源听完转述的话，许久没开口。沈秋兰知道他心情不好，劝解：“九姑虽话不好听，但还是把你当自己孩子看待的，不然就说那些假客气的了。”孙源微微一笑：“我常听人说有了后母就有了后父，没想到有了后父也是这般。嘴上把我当自己孩子，行动上只认那人。等他们俩的孩子再一出来，还有我什么事？”沈秋兰道：“别说赌气话，九姑是什么人你不清楚？”孙源道：“什么人？耳根子软的糊涂女人一个。儿子再掏心掏肺，男人枕头风一吹，还有什么黑白是非颠倒不过来的。往后我也不管她的事了，只尽个面子孝心足矣。”说着把备好的寿礼给了沈秋兰，出去练武了。夜里裴玉朝回来，沈琼芝一看到他就指榻桌上的纸方胜儿：“我写的在这里了，你的呢？”裴玉朝在她身边坐下，从袖中拿出一个纸方胜给她。两人一起拆了，只见彼此写的都是同一个字，不由得都笑了。他们选的，都是“瑛”字。如玉之辉，光明灿烂，厚德坚韧，出众不凡。