和离前夜，沈琼芝正让依旧有些恍然梦里的丫鬟们收拾东西，孙鸿渐忽然进来了。“芝儿，我让人在暖阁里备了酒，咱们喝一杯？明儿你就不是这府里的人了，往后怕是没什么机会相聚。”这话说得春棠夏莲眼红鼻酸，嗓子发紧。她们直到现在还不能完全接受这个事实：老爷和太太，真的要这样突兀地分道扬镳了吗？明明之前感情还那么好......沈琼芝却是反应平平：“你不是要做我义兄吗？只怕没事就又看到你这脸在眼前晃。”孙鸿渐笑：“那不一样，义兄妹到底是隔着一层，有什么话也不好单独说得。源儿的事情遇到些麻烦，正要告诉你呢。”事关孙源，沈琼芝只好答应。两人坐在暖阁里，孙鸿渐敬了沈琼芝一杯酒，她默然喝了一小口。“那孩子的事我多方打听过，眼下有两条路。一是现在就把他从孙家除名，改姓沈跟着你回娘家去，二是等你成了亲，再送去你新夫家，直接跟着你后头的男人姓。无论哪条路，想要除名源儿都要说个他不好的由头，只怕有些妨碍他前途。”沈琼芝皱眉：“你要说什么就直说，别兜圈子。”孙鸿渐道：“我的想法是，暂且让源儿户籍留在孙家。我们做长辈的不能只顾着自己心意，还得为孩子将来考虑。他在书院辛苦读书，我去官府告他一个不孝把他弄出去，岂不是害他将来不能考取功名？”这话有理有据，沈琼芝一时不知该如何反驳。孙鸿渐又道：“那孩子如今也不算小了，再过几年就该说亲。他在我这边是二房独子，有什么将来都是他的；若是在你新夫君那边不荤不素是，等你有了自己孩子，他是什么身份？本就无血缘，年龄差的不多，他长成了人你风华正茂，偏偏你又生得美，谁知道知道外头那些不得意之人会编出什么样的话来。到时候坏了你二人的名声，没人敢把女儿嫁给源儿。”沈琼芝冷冷道：“那你这话意思，是先前答应我的都作废？我就不信你这么一个聪明人找不到合适的法子，偏要句句为难。”孙鸿渐笑：“怎么会呢？我只是说让他户籍留在孙家，但人还是可以跟着你住沈家，只不过不去你新夫君那边罢了。对外就说是住在自己干外公家里，谁也挑不出错。我认你爹做义父，也是为了源儿考虑到这一层。这样你们母子见面方便，不惹人非议，他也有两条退路，将来如何选都好。”沈琼芝无言以对，心中有股闷气，偏偏又不好说得。这个结果她不太满意，可孙鸿渐的提议面面俱到近乎完美，找不到更合适的替代法子。从旁人角度看，孙鸿渐顾全大局，她就是只顾着自己任性，不考虑孩子的处境和想法。沈琼芝蹙眉：“你说的我先好好想想，晚些再给你回复。”孙鸿渐点头：“这事本来就急不得，你慢慢考虑，我这边随时待命。”沈琼芝不再说话，一口气饮尽杯中酒，负气离去了。