蔡凡舟拿着三千两银票出了门，来到了怡红楼。这是晏阳最大的青楼，蔡凡舟也是这的常客。老鸨看到蔡凡舟，笑着迎了过来：“哟，蔡老爷，你来了呀，艳娘可是天天想你想得茶不思饭不想的，我看着都可怜。”蔡凡舟扔了袋碎银过去，老鸨接过，脸上笑容更甚：“蔡老爷，快快，楼上请，艳娘啊，蔡老爷来啦。”艳娘是蔡凡舟在怡红楼的老相好，他轻车熟路就来到了艳娘的房间。推开门，艳娘正坐在梳妆镜前梳着头，就像没见到蔡凡舟进来一样。蔡凡舟也不恼，上前怀住了艳娘：“怎么，生气了？”艳娘白了他一眼，继续梳着头：“艳娘哪敢，蔡大夫是个大忙人，哪会记得起我这个小女子。”蔡凡舟从怀里掏出一个蝴蝶玉簪插到艳娘头上：“我的好艳娘，别气了，我最近确实是事多，这不，今天一有空就来看你了。这可是翠云轩刚到的玉簪，咱们晏阳独一份，衬得我们艳娘人比花娇。”艳娘看了眼戴在头上的玉簪，脸色才好了一些：“算你有良心。”蔡凡舟哈哈大笑，一把搂过艳娘，往床上带。半盏茶不到的时间，蔡凡舟就停了动作，搂着怀里的美娇娘，一脸满足。他玩弄着艳娘的头发，状似无意问道：“艳娘，我曾听你提过暗盟，你可知要如何联系暗盟？”蔡凡舟是艳娘喜欢的客人之一，每次都是很短的时间，就能把钱赚到了，压根不用出什么力。艳娘娇媚出声：“你要找暗盟？”“这你就别管了，你只要告诉我如何联系暗盟就行。”蔡凡舟说道。艳娘眼眸微转：“奴家倒是有听过，不过......”说到这艳娘顿了顿，幽幽看着蔡凡舟。蔡凡舟哪会不懂她的意思，抓过一旁的衣服，掏出一张银票塞到被子里：“你个小浪蹄子，真是贪心。”艳娘咯咯一笑，在蔡凡舟脸上亲了一口：“还是爷最懂我。”“说吧。”“我听一个客人说过，只要去福禄赌庄输上十八两八银子，不能多也不能少，再说上一句‘恭喜发财’，自会有人联系你。”得到了自己想要的消息，蔡凡舟也不再犹豫，起身穿衣，离开了怡红楼，转身去了福禄赌庄，按照艳娘所说的做了一遍。入夜，蔡凡舟刚要上床入睡，突然一支箭穿过窗户纸钉在了房里的柱子上。蔡凡舟被吓了一跳，刚想叫人，就看到箭上有纸条。他拿下纸条，上面写着：“把要求、金额写在纸条上，随一半定金，放到城外晏河柳树下。”纸条上有暗盟独有的印记。蔡凡舟明白，这是暗盟的人联系他了。他拿出纸写下：“三千两白银，买仁爱堂苏若锦一条命，她欺行霸市，下毒害人，此乃为民除害。”暗盟，大楚国神秘组织。传说只要钱到位，暗盟无所不能。暗盟从来不定价，都是由事主自行根据情况定价，自付一半定金，事成之后再付另一半。若事主出价太低，或暗盟拒绝之事，定金仅退回一半，从无例外。这就需要事主自行斟酌衡量好出价，否则会失去一半的定金。在蔡凡舟看来，不过是杀一个小姑娘，三千两白银已经足够多了。