大业十二年（年），暮色如血，江都宫龙舟的鎏金螭首在残阳下泛着诡异的红光，似被鲜血浸透。司马德戡轻抚腰间新铸的兽首刀，这柄由六十四枚叛军颅骨熔炼而成的利刃，此刻正渗出细密血珠。三日前，他亲率三百骁果军在丹阳城外大肆屠戮流民，刀刃饱饮鲜血后，竟如活物般生出呼吸般的脉动。
子夜时分，龙舟底舱悄然漫起带着腐鱼腥味的黑雾，那雾气如鬼魅般缭绕升腾。司马德戡循着血珠的指引，踏入一间名为幽冥当铺的诡异所在。甫一进去，便撞见掌柜将算盘珠逐个换成二十八枚人眼，而那双眼，分明就是白日里被他斩首的流民首领的眼睛。
掌柜戴着青铜傩面，面上纹路与兽首刀如出一辙，声音沙哑低沉：“典当痛觉，换三千骁果不知疲痛。不过，每杀百人，刀刃便吞你一寸指骨，此乃代价。”司马德戡犹豫片刻，狠下心划破掌心，将鲜血按在甲骨契约上。这时，他瞥见角落盖着的夏代龙玺，竟嵌着杨广生辰八字。恍惚间，他想起月前监斩的方士安伽陀，那疯子在断头台上声嘶力竭地喊着：“骁果者，削骨为刃饲君王！”
七日后的彭城战场，叛军杜伏威部遭遇了永生难忘的噩梦。只见三千赤目骁果如行尸走肉般踏着同伴尸体冲锋，即便断肢穿腹，仍挥舞着手中兵刃不停厮杀。战后清点，众人骇然发现，那些镶着兽首的横刀正在贪婪地啜饮尸血，刀背缓缓浮现出甲骨文“削”字，透着森森寒意。
另一边，江都宫却依旧笙歌不断。杨广慵懒地倚在鎏金榻上，把玩着司马德戡进献的“骁果刃”。这柄以契约炼化的神兵，刀镡处密密麻麻嵌着三百骁果军的名牌。当他将刀在宫女脖颈上试刀时，血槽中突然传出凄厉哭嚎：“还我家园！”那声音仿佛来自地狱，令人毛骨悚然。
腊月廿三，初雪飘落，运河两岸银装素裹。然而，骁果军却发现兽首刀开始反噬。老兵赵五郎在砍杀流民时，整条右臂竟毫无征兆地被刀刃吞没；校尉张阿三的佩刀更是在深夜自行出鞘，将他妻儿残忍斩成碎块，喂给刀纹中的饕餮。
地牢之中，被囚的安伽陀疯狂大笑：“契约实为双向典当。陛下典当骁果的人性，他们便典当陛下的江山！”话未说完，狱卒的兽首刀便将他剐成骨架，而那骨架胸肋处赫然浮现甲骨文“偿”字，似在诉说着这场疯狂交易的最终清算。
大业十四年元日，江都宫宴席之上，猩红幔帐突然无端自燃。司马德戡的兽首刀不受控制地劈向杨广，二十八柄同源兵刃随之共鸣。裴虔通用刀尖挑出杨广心脏的那一刻，众人震惊地发现，那颗心脏上竟刻满甲骨文契约，每一道笔画都对应着骁果军典当的痛觉神经。
“原来我等皆是祭品！”司马德戡怒吼着斩断龙舟桅杆，却惊恐地看到三千同袍正在缓缓融化。他们的血肉顺着刀纹流入运河，将整条水道染成诡异的青铜色。最后消失的正是他自己，兽首刀吞没他时，刀背甲骨文已变成“炀”字，为这场充满血与阴谋的故事，画上了一个惨烈的句号。