宋宛娘闭眸侧首，避着云乔目光，未曾答话。可不答，便已经有了答案。云乔不再多问，低眸勉强笑了下。抬眼时，轻声道：“罢了，都过去了，阿娘，从前的事，忘了吧。”她重又唤她阿娘，也仍旧是那个心软的小女儿。宋宛娘泪如雨下，踉跄走了步，拉住云乔的手。喃喃絮语：“是娘对不住你，早知如此，当初不该答应将你从西北接回来的，养在西北自由自在，由着你心思寻个钟意的郎君，或许好过如今……”当年曾听西北宅邸里的老人提过，云乔在西北时，有个出身西北军中长她几岁的少年，待小时的她极好。若是将她留在西北，再长上几年，说不准，也就嫁了那西北军中的少年郎，不必回到扬州城，嫁给昔日指腹为婚的沈砚。宋宛娘后头的话堵在口中，终是没敢在东宫提及。云乔被她攥着，唇边挂着浅笑，轻拍了下母亲苍老的手背。“阿娘莫哭了，女儿如今也过得很好不是吗？太子殿下宠爱女儿，连带着对囡囡也不差，已将囡囡上了皇家玉牒。你瞧，女儿现下的日子，不是比在扬州沈家好上千百倍吗？夫主宠爱孩子平安长在膝下，中宫的皇后性子和善慈爱，待女儿和囡囡也不错。富贵荣华，亦有夫主宠爱，婆母也不难相处。母亲，这不是您从前，最想要女儿过上的日子吗？既是得偿所愿，既是处处如意，阿娘，您还哭什么啊？”云乔温声说着，取出帕子给母亲拭泪。宋宛娘隔着泪眼看眼前的小女儿。她最小的这个女儿，如今也已过双十年华，自己做了娘亲，再不是那个受了委屈伏在她膝头哭闹的小女娘。反倒温声含笑，安抚着落泪的自己。可宋宛娘看着眼前女儿的笑眼，却仍能从中窥见几丝异样的情绪。她想起耳闻的那些关于女儿和萧璟的旧事，想起云乔此前宁死都要逃离东宫的情形，想起那座西山的荒坟墓碑。回握住云乔的手，嗓音艰涩道：“乔乔，你如今，当真觉得，日子处处如意吗？”话音落地，云乔唇角笑容微滞了下。只一瞬后，她轻笑了下，似是极云淡风轻道：“阿娘，您不是说过吗，哪有人，能事事如意呢？”人生不如意事，十之八九，她能有今日的日子，或许也该知足了。云乔心底如此想着，话音轻缓低柔。而宋宛娘的脸色，却白得如同薄纸，一处即裂。这是她多年前告诉女儿的话，如今云乔终于明白，原封不动地同她这般讲。宋宛娘闭了闭眸，心底弥漫悲凉。终究是这般，终究是这般。她再说不出半句话，云乔含笑给她擦干净脸庞的泪。“阿娘，您病刚缓不久，岂能在外久待，我这便命人送您回去。”话落，便和兄长一左一右，搀着母亲的臂弯，出了寝殿。往外走了几步，方才一直沉默的兄长，却似不经意般，开口问出压在心里的话。他说：“娘亲，我和小妹的生身父亲是谁？他现在何处？”