别苑内。姜婉若刚沐浴更衣完毕，大理寺里几日的折磨已经让她身心俱疲，蓬头垢面时还看不出来，如今洗干净了，便能看到她深陷的双眼和眼底几乎浸入血肉的乌黑。往日里高高在上，顾盼生辉的相府四小姐，如今，却像个丢了魂的行尸走肉，她沉静的眼眸里却藏着几乎无人能懂的情绪。那是刻骨铭心的人，是她要用一辈子去报的仇。“婉若……”姚娘子含泪走来，拉着她的手直掉泪。姜婉若眸子转动，毫无生机的模样让人不寒而栗。“婉若！”姚娘子见她如此，心头也生了怨恨，“你看看娘，你别吓唬娘……你要是有个什么三长两短，娘可该怎么办啊？”说罢她就捂着脸痛哭，姜启之于心不忍，刚一走近，姚娘子就扑进了他的怀里，哭得凄惨。若是不知情的，倒还真会为这可怜的一家三口倍感唏嘘。兴许是这哭声拉回了姜婉若神游天外的思绪，她被姚娘子拽着的手忽得收紧，漆黑的眼眸一瞬不瞬地盯着面前的人。“娘……”她一开口，声音便是沙哑的，“我该怎么办……她什么都压我一头，还屡次三番陷害我，算计我，我是不是……再也没有机会了？”听着她这么问，姚娘子哭得更厉害了，眼泪打湿了姜启之胸前的衣料。说到底都是自己无用，连妻女都保护不了！姜启之只觉得胸口憋闷，他沉声道：“婉若你好生休息，爹爹许诺，不会让你被她毁掉一辈子。”这话出口后，姜婉若的眼里才有了些许神采，而姚姨娘更是从他的怀里挣脱出来，直直跪下。“老爷！求老爷可怜可怜我们母女吧，婉若她心思单纯，却屡次被害，如今她还是进过大理寺的人，哪怕有老爷护着她，往后、往后婉若要谈婚论嫁时，又有哪家看得上？”她拽着姜婉若一同跪下，哀求道：“更何况婉若现在的身份只是养女，她尚且不是老爷名正言顺的骨肉，又有谁会善待她？”“妾身跟在老爷身边十八年，从未求过老爷一件事，更未奢求过自己能光明正大地站在老爷身边。”“可是现在，不是为了妾身自己，而是为了婉若，为了妾身腹中的孩子，妾身就不得不求老爷……求老爷娶了妾身吧！”试问一个女子有几个十八年？而又有谁，能让一个女子哪怕不要名分也愿跟随十八年？姚娘子的哀求声，姜婉若悄然露出希冀的目光，都是姜启之心上的砝码，他心中的天平早就偏了，又何妨多偏一点呢？于是他弯腰扶起两人，安慰道：“你说的我都明白，我也知道你为了我放弃了太多……”姚娘子一手护着肚子，脸上是毫无防备的表情，让姜启之有一瞬间仿佛回到了十八年前。他还是京城声名鹊起的新贵，为了让自己飞黄腾达，他娶了护国公府的嫡女，却又舍不下姚招娣，于是他让人将她接到京城，一藏，就是十八年。