况且，忠叔和孔嬷嬷一样，都是萧家的老人，她善待忠叔，也算是聊表对孔嬷嬷的孝心。小玉未曾察觉到阿莲眼里一闪而过的苦涩，只知道今年她能和所有喜欢的人一起过年，瞬间笑得见牙不见眼。铁匠铺被夜色笼罩，若不是北屋中还亮着一盏微弱的烛台，便黑得伸手不见五指。烛光将屋内的身影投射到窗格上。凭小玉对忠叔的了解，轻易就能看出忠叔正坐在桌前粘灯笼。以往她住在家里的时候，爷爷总是怕她晚上看不清路被绊倒，特地在屋檐下挂满了灯笼，所以不管她什么时候玩够了回来，都会发现家中灯火通明。没想到，她搬去林宅几个月，家里屋檐下的灯笼就全熄灭了。小玉不能述说清楚自己此刻是什么心情，她只是很恐慌，很害怕——是不是终有一天，连屋内的那盏烛台也不会再亮起来？吱呀——忠叔打开了房门，因为太开心，脸上的皱纹都皱到一起了。他拿着烛台，三步并作两步走向小玉。“我就说我还是那么耳聪目明，不管你什么时候回来，我都能立刻知道。你别动，等我走过去，你再踩着我的脚印往里走，别被积雪滑倒了。这几日风雪太大，把灯笼都给吹烂了，前儿还差点把西厢给烧着了，我就没有再点上灯笼。早知你今晚回来，我白天就该做好灯笼，全给你挂上。”走到小玉跟前，忠叔都等不及回到屋里，就将烛台举高些，借着并不明亮的光打量小玉，见她脸上很不安，便也变了脸色。“受伤了？还是被欺负了？莲夫人他们没护着你？”小玉的泪水都快落下来了，却听到忠叔在说阿莲的坏话，不免又难过又生气。“我见你一人在家，孤零零的没人陪，心疼你，结果你倒好，什么都不知道就怪上了阿莲姐!”“人阿莲姐提醒我来看你，还邀你去林宅过年，偏偏你跟那个讨厌鬼一个德行，只把人往坏里想，早知如此，我就不该过来了。”说着，小玉的眼泪如断了线的珍珠，一颗接着一颗往下落。把忠叔给心疼坏了，又是赔礼道歉，又是允诺给她买各种她喜欢的吃食、玩具和衣裳。其实他仍觉得有些冤。首先，小玉是他的亲孙女，他护犊子绝对没有错。其次，小玉心智不全，需要人看护着，阿莲既然将她从他身边带走，那么就有义务保护好她，不让她受任何委屈，所以他责怪阿莲也没有错。唯一错的只是他没有询问清楚小玉恐惧的原因，就想当然地做出判断。忠叔深知自己的孙女有多重视阿莲，便将这份委屈掩藏得很好。不过，他不是不识好歹之人，在为小玉找来厚厚一沓红纸和几把剪子后，又往里塞了张一百两的银票，说是他们爷俩过年的伙食费。小玉最近常跟阿莲学管家，对人情世故也有些了解。“是你有错在先，这钱我就替阿莲姐收着了。”忠叔万万没想到小玉竟然能想到他的言外之意，喜不自胜之时再塞上一百两。小玉捏着银票，眼珠子提溜转：“阿莲姐待我如亲姐妹，算是爷爷的半个孙女了吧？爷爷可否告诉我，你屋子里之前挂着阿莲姐的画像，是谁画的，又是谁买了去？