阿莲微笑颔首：“是啊，我确实有新的打算。”“那阿姐说来听听，我也想出份力。”白芷搬来凳子坐在阿莲身侧。“之前小玉和少康雕刻的玉石玛瑙也在玉器古玩街弄出了名堂，再加上两个吃食铺子的生意也蒸蒸日上，所以干脆乘势再盘几个店。”阿莲强调：“米面铺子是民之根本，盘下铺子找人打理，咱们不必太过费心，也有进项，人要生存就离不开衣食住行，米面铺子是‘食’，咱们还要再盘几个绸缎庄才好。”盘铺子和开铺子截然不同，盘下铺子给专人来管理经营，阿莲姐妹就是幕后的东家。“我明白阿姐的意思了。”白芷试探性的问：“这是要做长期投资的意思？”“对。”于是，当天账目结算号之后，白芷和沈少云一起出门办事，阿莲担心白芷不懂功夫吃亏，所以才安排沈少云同行。北境的米粮油铺子规模大的几家都要提前接触，不止是店铺的位置、规模甚至客流量都要成为参考因素。阿莲目前没那么大的精力，所以都全权委托给了白芷和沈少云。至于那日萧琅给她看的告示，如今也已经贴满大街小巷。通缉的苗疆叛贼是个容貌尽毁的男子，阿莲一度怀疑是云泽镇见过的元宝。至于围猎风波中被降职流放的也有不少官员以及负责巡防差事的督军。最让阿莲惊讶的是被追责流放到北境的还有几个二十四衙门的宦官。“从京城流放到北地要带着枷锁镣铐一路走过来，中途冻死饿死的大有人在，身子骨但凡不好的都活不到北境呢！”“谁说不是呢，咱们这鬼地方一年到头只有秋冬两个季节，六月就飞雪了寻常体格谁能承受啊！”“只怕京城那些流放到北地的都是没有仰仗，没有靠山的可怜人，上头出了事就拿他们这些小鱼小虾来顶罪......”街头巷尾都在议论流放的事儿，冰湖本就是百姓们玩耍放松的地方，三五成群的聚在一起，总要聊东家长西长短，如今又多了新的谈资。阿莲懒得听这些风言风语，所以几乎足不出户，其实她是不想面对。正好小玉去找萧琅替阿莲谋不平后，还带回来了一件东西，正是孔嬷嬷寄存的匣子。阿莲也明白了萧琅的意思，这是要拜托她解开匣子的密码，想要拿到里面那些信件。于是，阿莲足不出户的研究者‘密码’匣子，可惜萧琅似乎高估了她，接连大半个月愣是没有什么进展。今日趁着暖阳高照才出了宅子，还有大半个月临盆，她不想总憋闷在家里。小玉叽叽喳喳的陪着阿莲在外闲逛，专挑一些虎头鞋、拨浪鼓等这些小孩子的玩意买。“姐姐累不累，前面有个卖吃食的铺子，咱们过去歇息也吃点热乎的。”小玉三句话不离吃的。阿莲点了点头。然而，她们才刚落座就听周围的食客骂骂咧咧。“听说了没，京城流放来的宦官进入锁天关了呢，半路就冻死了一半。