黄掌班舒舒服服地吐出一口烟，笑而不语。自打那虞不负销声匿迹后，这刘供奉就像挨踹了的狗，低眉顺眼的，尾巴都快摇掉了。到底是形势逼人哇。原先打死这个老小子也不肯这么低声下气做到这个份上，现在什么肉麻恶心话都说得出来，也知道给他送各种好东西了。见黄掌班面容缓和，刘供奉趁热打铁：“好大哥，我听人说你一直在派人找上好的新奇香料，恰好有朋友送了我一些，都是大盛罕见的异国尖儿货，明儿就让人送你府上去。”黄掌班笑：“这怎么好意思？香料可是家家都用得着的东西，我怎么能夺人所爱呢。”刘供奉嗔怪地瞪他一眼：“咱们多少年的交情，一点子香料算得了什么！你要是不肯收，就是不给我这个面子了。”黄掌班笑嘻嘻谢过了他：“好说，改天我置一杯酒请请你。老刘啊，你最近送我这么些东西，是不是有什么事要求我？直说就是。”刘供奉忸怩：“也没什么大事，只是想着自己先前忽略了夫人那边，实在是不该。若能得你提携，哪天能得幸给夫人也跑跑腿，便是好处了。”黄掌班满口答应，心里头却是冷笑连连。想得美！夫人的山头岂是他想拜就拜的。日后叫这孙子爬上去了，自己怎么办？次日，黄掌班果然收到了一个极其精致的多层多屉箱笼。里头放着十六样金银香盒，雕工精细，扑鼻芬芳。这正合在他心上。本来这些香料也是要送给夫人的，正好连这个箱笼一起送去，体面又漂亮，省得自己再费事了。沈琼芝收到箱笼后十分欢喜，对黄掌班道：“也亏了你，我不过是前些时顺口提了一提，你竟然记到现在。”黄掌班忙笑道：“恰好有熟人送了这个来，夫人不嫌弃肯留着玩儿，就是小的福气了。”他才不会提那刘供奉半个字便宜他呢。沈琼芝重赏了黄掌班，在他退下后，把这些香拿出来试品了几样。果然新颖少见。香料的底子大同小异，大概是掺了些大盛没有的花或果制作，才有这些甚少闻过的独特香气。品到第三样的时候，沈琼芝的动作忽地顿了一顿。怎么这么像......天落梅？香气不完全是，但实在是太接近了。她把这个拿到一边与其他的分开来，剩下的让琥珀收着，过段时间给里间内厅换上。沈琼芝命人把浔鹤叫来。听了几首曲子后，她照例夸赞了几句，然后把这盒与天落梅相似的香料赏给了他。