沈琼芝并不知道自己出于关怀叮嘱的一番家常话，给自己的侄女造成了怎样的影响。送走沈秋兰后，她经过池子时下意识又看了那些鱼儿一眼，想起这孩子先前那句话，有些捉摸不透她的想法。怎么会说出那样的话呢？最后一丝秋意消散，京城悄然入了冬。安国公府的事情渐渐进入了尾声，京中官员三成换了新面孔，其中大部分都是些新科进士，也有些新进京的南地世家之人。与安国公府来往密切的老牌勋贵都或多或少受到了牵连。忠勇王府被公然斥责，收回族内全部子弟官职，仅保留主支爵位，其他几家也是差不多下场，用一蹶不振来形容都算是轻的，明眼人都看得出后头无望了。只有定国公府是个例外，没有任何波及。仿佛一开始就置身于风暴之外，毫无关联，可先前他们明明也是交往热切的人家。听到这个消息后，沈琼芝对谢清如和谢家越发钦佩了几分。这是何等可怕的嗅觉和手段，其中必然还掺杂着眼光的因素。说不准几年前就开始了布局，或者更早。因为这一点隐隐的忌惮，谢清如再来裴府的时候，沈琼芝对她更多几分小心，言语间也有些回避。谢清如也察觉到了，她笑：“何必如此。既然说好的做朋友，就该忘却外物俗务坦诚相交才是，难不成你也是这样对待萧霓月的？”沈琼芝被拆穿心事有些尴尬，道：“知道了，我尽量不去想就是。”谢清如道：“我听说萧霓月最近和一些武夫打得火热，说是要日后上阵杀敌，不知是不是真的。”沈琼芝道：“她是这么和我说过，除了前些时来坐了一坐，就再没见到她人影。不过她这人向来热情不久，说不定过一段时间就又换了新鲜事来做。”比如先前心动至极的圆脸公子早就忘到了云霄之外，许愿埋在家里树下那些锦囊也全被翻出来烧掉，生怕哪个真的灵验，耽误到后头的新欢。谢清如感慨：“原先我有些瞧不上她这热情不久的性子，现在想想还是像她这样好，至少不会被什么东西困住，来去自由，潇洒自在。”沈琼芝笑：“凡事有利有弊，多想好的方面。”谢清如静默了一会儿，道：“前些时家里为我相看了一门亲事。”沈琼芝收敛了笑意，问：“是什么样的人家？”连向来支持她的定国公府都改了风向，看来是真的不指望那个人了。谢清如笑：“还能是什么样的人家？无非是官宦人家出身，中规中矩，不瘸不瞎，不是长子也不是老幺，将来那点前途还需岳家扶持。这样的男子方能容忍我先前的行径，老实过一辈子日子。”沈琼芝轻声问：“你自己是怎么想的？”谢清如道：“对我来说，除非不嫁，不然嫁谁都一样。”沈琼芝说不出话来了。