谁也不知道东溟子煜想干嘛，没有粮食，将那些灾民都聚集到府城来，那岂不是增加灾民的愤怒程度吗？不过，既然知府大人下了令，自有人领命去办。有人打听消息打听到余老爷那里，余老爷去向女婿赵推官打听，“女婿啊，我怎么就瞧不明白呢，你说，这知府大人想干嘛呀？不会是怕灾民闹事都控制起来吧？”赵推官自己还糊涂着呢，道：“知府大人的英明，能让你瞧明白吗？大人下令，咱们这些小喽啰，听着便是！”余老爷眉毛皱得很深，“我还想捐些粮食呢，该不该捐？”赵推官道：“你自己掂量着办吧。”余姨娘只是一个姨娘，余老爷算不上他的正经岳父，这种事他可不会给意见，万一大批粮食打水漂儿了，以后还得从他身上想办法捞回去。余老爷眸光微闪，下帖子请东老头儿出来喝茶听戏，探听探听消息。他可不是大善人，捐粮是有所图的，若是知府大人乱来，将自己玩儿进去了，他捐粮不就白捐了？说不定还得得罪巡抚大人，那就得不偿失了。东老头儿收到帖子，直接拒了，还说：“现在灾民食不果腹，没有心情喝茶听戏。”余老爷一听，嗤笑一声，“这老头儿，学会奸滑了！”因为他与赵推官的关系，全府城的富商都看着他的动静呢。若是以往，他们早就捐些银两粮食了，但这次，听说知府大人和巡抚大人不合，他们这些小虾米，可不敢随意往里面掺合。余老爷思来想去，道：“以往天灾我们都捐粮，这次若是一点儿也不表示，那与知府大人作对的迹象可就太明显了，还是按照以往的规矩，捐献些粮食吧。这次灾情太严重，咱们捐的那些粮食也是杯水车薪，巡抚大人应该不会介意。”于是，余老爷牵头，知府城里的富户按照以往的规矩，捐钱捐粮。当然，也有那心真善的，不光按照前例捐了粮食，早几天就已在城外设了粥棚施粥了。东溟子煜当然不会让灾民进府城，让司兵带着府兵去城门外，用石灰圈出范围。在木牌子上写上县名，钉在画好的范围前面，还搭了个高台，放了几张临时钉成的桌椅。巡抚大人派人紧盯着东溟子煜，没发现他有什么异常，每日淡定地在府衙处理公务，也没接见过什么人。巡抚大人提着的心略放了放，觉得东溟子煜可能是如以前在石牛县那般设灾民营，让灾民们干活换粮食，但商户们捐的那点儿粮食能撑几天？民乱不过是晚几天的事。将灾民聚集起来，出事就是大事。灾民在自己县闹事，各县出人镇压也容易。现在这么一闹，各县没责任了，出事就是东溟子煜的。府衙的官员们都为东溟子煜捏一把汗，但愿知府大人有妙招儿，将那些灾民安抚住。渐渐地，离得近的灾民到了，府兵、差役都抽调出去维持秩序，控制灾民在自己县的石灰圈儿内，不能四处乱窜。用富商们捐的粮食熬粥，先一人来上一碗稳住情绪。