老皇帝摆了摆手，一声长叹：“杜爱卿爱才惜才，所做所为皆是为了我大夏朝，何罪之有啊？当年帝师在世时，对夏之淮的品学才华极尽推崇，今日帝师之子亦对夏之淮之女赞不绝口，这两代人的缘份，真可谓一段佳话啊！龙星图，你方才与杜爱卿所言，朕甚是欣慰，待夏之淮案了结后，朕再想想怎么赏你吧。”
龙星图立刻下跪，伏身道：“草民谢主隆恩！”
杜明诚归京途中遭遇劫杀，失踪多日，生死未卜，老皇帝雷霆震怒，命兵部派出大量兵马搜救，一日一报，但始终没有确切消息！
朝野上下皆知，帝师在老皇帝心中的份量是极重的，且帝师因夏之淮饮恨而死，老皇帝多年来一直心存愧疚，因此破例赐杜明诚丹书铁券，且十分信任杜明诚。而今，作为厉砚舟的人证，杜明诚竟然空降金殿，所做第一件事，竟是为龙星图保驾护航！
效果显著，老皇帝对龙星图的态度，直接由免罪上升到了封赏，算是保住了龙星图的地位！
然而，杜明诚并不满足，他顺势说道：“皇上厚爱，臣铭感五内！此番臣全家老小死里逃生，多亏龙星图的师兄钟离相救，而龙星图为了臣?弃功名，赴火海，恩重如山！我们之间的情谊?早已超越了上司与下属的关系。因此?臣斗胆向皇上讨个赏?请皇上作主，请百官见证，臣与龙星图?即夏之淮的遗孤夏莘?今日结拜为异性兄妹！”
此言一出，无人不惊！
莫说龙星图懵在当场，就连厉砚舟提前也不知情?但他反应极快?立刻附和道：“甚好！帝师膝下只有杜大人一子?不免形单影只?往后兄妹二人相濡以沫?相信两家长辈在天之灵?定感欣慰！”
周愠也笑言道：“父皇，杜大人真心实意，求父皇赐一道圣旨，成全杜大人和龙星图吧！”
老皇帝捋了捋须，沉吟道：“龙星图?你愿意吗？”
龙星图犹豫不决?“回皇上?杜大人升任刑部尚书?乃正二品大员，前途无量，草民身份复杂?不甚般配。何况家父案子未决，万一将来……草民不愿辱没了杜大人的名声。”
“星图啊，你总是这般为他人着想，鲜少为自己图谋。”杜明诚无奈，“本官任七品县令时，皇上封你为正三品大理寺卿，你那时分，考虑过身份的问题吗？你今日认了我这个大哥，不论将来如何，你我之间，荣辱与共，杜家就是你的娘家，永远都有你一席之地！”
龙星图热泪盈眶，唇瓣蠕动，鼓起足够的勇气，终于喊出一声：“大哥！”
“好，太好了！”杜明诚欣喜若狂，立即请旨，“求皇上成全！”
老皇帝颔首，面露笑容：“贤亲王代朕拟旨，准许杜明诚和龙星图结为兄妹，并厚赏二人！”
周愠领命，“儿臣遵旨！”
“谢主隆恩！”
随着杜明诚和龙星图谢恩后，百官道贺，气氛一时融洽。