看着天真不谙世事的明乐公主，厉砚舟只能气恨严旌不择手段，及老皇帝的昏庸。
“舟哥哥，公主不能与臣子交好吗？”明乐着实不解。
厉砚舟阖了阖眸，满面无奈，“并非不能，而是容易被别有用心的人利用。”
“利用？”
明乐公主讶然，旋即便反应过来，失声惊叫道：“你是说，严小姐请我游玩是心存目的的？”
“你自己好好琢磨琢磨。”厉砚舟没有讲明，生怕隔墙有耳。
明乐公主虽然不爱卷入政治，但毕竟出身皇室，所谓见多识广，很快便想通了其中的利害关系！
“我去找父皇！”
她气恼地跺了跺脚，快步走向皇帝寝宫。
见状，厉砚舟脑子里突然闪过什么，赶忙阻止明乐公主，“木已成舟，你别枉费功夫了！”
明乐下巴一扬，气势汹汹道：“父皇最疼我了，只要我一哭，父皇就会依我的话！”
“哎，朝政之事，你一个傻丫头懂什么？”厉砚舟把明乐公主拽回来，“赶紧回宫吧。”
明乐反手抱住他手臂，温文软语，满目期待：“舟哥哥，你好不容易进宫一趟，陪陪我嘛。咱们去畅新园散散步，怎么样？”
“我大理寺尚有公务待办，须得马上出宫。”
厉砚舟直接找个理由拒绝，默了一瞬，他终于第一次直白地讲出心里话：“公主，其实在我心里，你一直就像妹妹，给了我很多温暖，我感激你，也喜欢你，但只是基于亲人的感情。我们俩人，不可以做夫妻，我希望你向皇上提出退婚。明乐，哪怕你恨我，恨到想要处死我，我决定的事情，不会改变。”
“舟哥哥你……你在说什么呀？你是我的驸马，我是你未来的夫人啊，你怎么突然说出这种话？是不是因为我的缘故，严旌官复原职，所以你怪罪我？我……我马上让父皇收回皇命好不好？”
“不是！”
明乐公主的惊慌失措，以及无法接受，是在厉砚舟预料之中的，他们自幼相识，青梅竹马，以他的城府，这个单纯的小丫头，在他眼里是白纸一张，可正因为看得太透，所以他一直知道，退婚不是一件易事！
明乐心急如焚，泪水从眼眶汹涌而出，“那是为什么呀？舟哥哥，你是不是喜欢别人？你另外有了心上人吗？”
“公主，你是个好姑娘，你值得更好的男人青睐，你的驸马应该是一个全心全意爱你的人……”
“可我只爱你啊！”
明乐公主嘶声打断厉砚舟，转身狂奔而去！
厉砚舟原地踌躇半晌，终是狠心出宫，未曾回头！
老皇帝虽然昏庸，却不愚蠢，严旌复位，疼宠明乐只是一个契机罢了，老皇帝要的是政治平衡，随着周愠的上位，以及他掌管了大理寺，抓住了百官命脉，老皇帝会担心他们这一派迅速壮大的势力，影响和压制了太子的地位，所以才会重新起用严旌！
帝王之术，向来如此，只是厉砚舟方才明白！
宫门口，石桥牵马过来，焦急劝道：“少主，您赶紧跑吧，跑得越远越好！”