皇后道：“九娘，本宫知道你心里苦。但是大局为重，眼下最好的办法……”“最好的办法就是让我去献祭吗？”明九娘冷笑着道，“萧铁策还没有消息，娘娘未免太心急了些。我想问娘娘，如果娘娘把我送去漠北，萧铁策回来，又情何以堪？”皇后缄默。皇上从屏风后绕出来，沉声道：“你先回去吧。”明九娘脸上丝毫没有意外之色，行礼后退下。皇后起身谢罪：“皇上，臣妾有负您所托。臣妾没想到，九娘如此能言善辩。”皇上在榻上坐下，叹了口气道：“她这张嘴，从来都如此。只是今日她所说的，字字句句在理，朕这张老脸都被她说红了。”皇后善解人意地道：“这件事情，皇上也实属无奈。皇上肩上的担子比谁都重，她应该体谅皇上才是。”皇上想起明九娘的四个女儿，道：“让她去，属实也为难她。不说萧铁策现在生死未卜，单单骨肉分离之苦，也难以承受。”“可是臣妾同她说了，可以把女儿带走。”“她自己尚且不愿意回漠北，如何舍得让女儿也去那种没开化的蛮夷之地？漠北那边的女人，都是被抢来抢去的，当成传宗接代的工具而已。”尤其那些小部落之间混战，胜利的一方会杀掉失败一方族里所有的男人，把女人掳掠一空，回去生孩子。有些女人，一生之中要给两三个，甚至四五个男人生孩子。这种悲苦，中原人无法忍受。皇上想，明九娘之所以不肯回漠北，也是觉得他们野蛮不开化。“臣妾也心疼九娘，可是眼下，确实没有更好的办法了。”皇后居心叵测，她的目的就是把明九娘送走。如果这个目的达成，那么萧铁策死了最好，就算活着回来，也永远不会原谅皇上。真有真相大白，父子相认的那一天，父子俩已经离心离德。皇后想到那种场景，简直都要笑出声来。她这一生的幸福都被皇上和皇贵妃毁了，她要他们付出代价！皇贵妃虽然死了，但是她还有两个儿子，皇后把他们也都视为眼中钉，肉中刺，发誓一定要拔掉他们。皇上揉揉头，“让朕再想想办法。”皇后心道，你还有什么办法可想？等到回头漠北兵临城下的时候，结果不是一样的吗？但是嘴上她却道：“皇上仁厚。”她倒要看看，皇上还能坚持几天！从宫中回去之后，明九娘还算淡定，但是茯苓却慌乱不已。“夫人，眼下皇上放您回来，恐怕也只是缓兵之计。”茯苓道，“如果过些日子，皇上再下定决心让您去漠北，恐怕那时候事情就没有转圜的余地了。”明九娘已经看到了那种情况，摆摆手道：“不慌，真要那样，我也有办法应对。”萧铁策是皇上亲生儿子这张底牌，她一直没有用过。“茯苓，你去把葛嬷嬷叫进来。”“是。”明九娘关起门来，和葛嬷嬷又重温了一遍当年的事情；她也非常清楚，用不了几天她就能用上。