另一边，三皇子约八公主去蘩楼用过晚膳，才将她送回驿馆。八公主又邀三皇子在院中的凉亭中赏月。两人一番‘花前月下’，感情也突飞猛进起来，相约明天一起去崇圣寺游玩。八公主含情脉脉地目送三皇子离开，一转身，眼中的温情瞬间被暴虐取代。她坐在正厅主位，冷声道：“把春菱那贱婢带上来！”看到公主黑沉如墨的脸色，没人敢为春菱求情。虽然抢救及时，但春菱不但呛了水，又惊吓过度。被两个老嬷嬷从床上架起来，拖进正厅时，整个人都迷迷糊糊的。但是，当她看到八公主手中握着的‘刺藤’时，瞬间就清醒了。连忙匍匐在地：“奴婢知错了，公主殿下就饶了奴婢这一次吧。”“推人这么简单的差事都办不好，本宫要你何用！”八公主说着话，挥起的刺藤已经落到春菱背上。这刺藤是南戎特有的植物，韧性强弹性好，上面还密布着尖刺。一藤条下去就能见血，多打几下就血肉模糊了。春菱很清楚八公主的脾性，尖叫或者求饶会更加激怒她，所以只能咬紧牙关，死死忍着，希望八公主能尽快消气。八公主今天被人一顿编排议论，并不容易解气。一顿抽打之下，春菱早就昏死过去，只有疼痛让她的身体，条件反射性地抽搐着。虽然还是很愤怒，但八公主已经没有力气了。将手中尽染鲜血的刺藤丢在春菱身上：“将她丢到乱葬岗去！”春香面色惨白，却什么也不敢说，只招呼侍卫进来将人拖走。没有安眠药加持，八公主一夜噩梦连连。第二天早上，脸色非常不好，她抚着自己的脸，不知道是不是错觉，总觉得自己苍老了。八公主转身看向为她绾发的春香：“你看本宫的脸，是不是衰老许多？”与八公主透过铜镜看相比，春香其实看得更加清晰。公主眼角确实多了两道极细极浅的皱纹，虽然盖上脂粉就没那么明显了，但确实是最近新长出来的。有春菱昨日被打个半死丢进乱葬岗的事情在先，春香不敢实话实说触怒公主：“公主只是昨晚没休息好，气色不太好罢了，一会儿用些茉莉香粉和胭脂装扮，就会光彩照人的。”八公主松了口气，沉声吩咐：“一会儿让春菱去一间药堂，买些安神丸回来。”“是。”春香应下。为公主梳妆完毕，春香将几个可以近身服侍的大宫女叫到一处，沉声道：“咱们芳菲殿的规矩不必多说，谁是春菱？”几个大宫女低头不语，发生了昨晚那事，她们就知道今早会有这一场。当奴才的哪个不愿意近身伺候，得主子赏识出人头地。但八公主的近侍，实在是——死得忒快，她们都不敢去啊！看到几个宫女的表现，春香没有劝说更没有责备，曾几何时，自己也同她们一样，既不甘永无出头之日，又害怕小命不保。好死还不如赖活着呢，何况在八公主手里，就没有‘好死’一说。