明若虽然在东桓皇都住了大半年，但常去的地方就那么几处。现在来的这条街，就从不曾来过。这里虽然也热闹，但烟火气更浓些，各种小摊小铺叫卖声此起彼伏招揽顾客。不远处一群人围成一个大圆圈，里面有人敲锣唱喝：“瞧一瞧，看一看，上刀山，下火海……”明若抬头看过去，只见人群中矗立着高高的木桩，一把把利刃组成的‘阶梯’蜿蜒而上……一个身材瘦小的女子踩着刀刃往上攀爬，周围的叫好声不断。明若只觉得踩在刀尖上的女子有些眼熟，略微思忖，一下想了起来——她是自己先前救下，之后又前来催眠自己投湖的女子。她不是金小姐的婢女吗？怎么又跑到街上卖艺了？那女子踩着刀尖爬到最高处，之后又一点一点地下来，踩过烧得通红的木炭，回到人们面前。围观的人又是一阵喝彩，中年女人捧着铜锣，穿梭在人群中讨赏。这时一个穿着绸衫公子哥儿，手中捏着一块碎银子上下抛起，就是不往铜锣里丢：“你让那姑娘把布袜脱了，要是内里没什么机关，这块银子就给你们。”虽然人们都好奇，那姑娘的布袜里是不是藏了保护足底的机关。但在这古代，女子在人前赤足，就是失了清白，大部分人都没有出声附和。却有少数几个人起哄，高声呼喊：“快脱吧，脱了爷这银子也给你。”“快脱快脱，爷这里也有银子！”最开始那中年妇人并没有动让那姑娘脱布袜的念头，但看到那几人手中抛飞的碎银子，径直冲到姑娘身前，一把将她扯倒：“快把布袜脱了，给大伙看看，咱们练的是真功夫，并没什么机关的！”彩鸢没想到她会这么做，摔到地上时还有些懵。听妇人这么说，连忙将一双小脚藏到裙子下面：“不要……不要让我脱去布袜……”中年妇人顿时翻了脸，捉起一旁的软鞭就往她身上抽：“你是老娘花五两银子买回来的，让你干啥就干啥，还学会顶嘴……反了你了！”那妇人挥着鞭子一顿乱抽，彩鸢蜷着身子躲无可躲，脸颊上也被抽出两道血痕。明若眼眸微眯，这女子不是会催眠吗？应该不至于被欺负成这样吧。但看她那畏畏缩缩的样子，也不像是装的。哎，自己就再做一次好人吧：“住手！”明若的声音并不大，但那妇人马上就停了手。这妇人之前也是带着两个小孩卖艺，小孩子能会什么。演不好她就是一顿胖揍，围观的人看不下去，就会扔些铜板来劝解。她就凭着‘打人’，也能得不少铜板。刚才打了这一通，她早就累了，巴不得有人来劝解。再说，真要把这臭丫头打死了，她那五两银子不就打了水漂吗？中年妇人看向明若，顿时眼泛精光——这小夫人衣着不俗，一看就是有钱人呐：“夫人见笑了，我就是教训一下这不懂事的干女儿。”