入夜后的牢房，除了审讯室外，别的地方是不点灯的。沈言被关进来后就一直没敢闭眼，人还清醒着，眼前却是伸手不见五指的黑暗，身边还有老鼠蟑螂放肆活动，差点没把他吓死过去。更吓人的是，如论白天黑夜，都有凄厉的惨叫声从审讯室中传出来，那些前不久还和他同桌吃饭的人进去一趟后，被拖出来时身上或多或少带了伤，血淋淋的，潮湿的空气中也黏着化不开的血腥味。沈言不敢回想这几日是如何度过的，浑身软得跟滩烂泥似的朝沈骁九靠去：“三叔，您救救我吧，再待下去我会死的，真的会死的……”“老实点！”官兵冷声呵斥，将他按回原位。沈骁九揉着眉心，紧锁的眉头始终没有展开。调查过后，无论是这些犯官的口供，还是其他物证，都能证明沈言并没有参与太深，按律法，理应当堂释放。但沈言这次没犯错，只是因为事发得太早了，没给他机会，追根究底，他有贼心也有贼胆，下一次说不定还会走错同样的路。“打三十大板以作警告。”沈骁九摆摆手。“是。”罗风亲自将沈言摁到长凳上，小声警告就要哀嚎的沈言：“你若是再求饶，惹恼了三爷可就不止这三十大板了。”沈言被吓得噤了声，老老实实抓住长凳，可板子落到屁股上时，他控制不住地惨叫起来。罗风不屑地翻了个白眼，二房老老小小都是一个德行，怂到骨子里了。在沈骁九手下当差的所有人，见识过房氏和沈言谩骂他的场面，都对他们心生厌恶，那日若不是顾及他，他们还真就把沈言当猪一样抬到刑部，让其颜面扫地，可谁让沈言是他的侄子，沈言丢了脸，他的面上也不好看。攒了一肚子的气之前没机会出，这回给沈言打板子时，官员就全都把气撒在这上面，才打了几下就让沈言屁股开花。沈骁九知道他们都是有数的，就没出声制止。三十板子打完，沈言彻底晕过去，双手无力地垂在长凳两侧，沈骁九沉声道：“派人把他送回去。”“我去走一趟，免得二爷和二夫人又迁怒于您。”罗风自认还算机灵，能找补几句，为沈骁九减轻些指责。沈骁九不置可否，“下一个。”罗风带人抬起沈言离开时，与另一个犯官擦肩而过，那犯官见到沈言的惨状，再见到沈骁九时竹筒倒豆子似的事无巨细地将一切都招供了。……沈府门外，房氏听说沈言被无罪释放，喜出望外。“火盆快烧起来，柚子叶水呢？快点晾凉，今天言儿回来，定要给他过过晦气，以后再不进牢房那种地方了。老爷呢？又窝在哪个狐狸精的床上了？赶紧把他给我请来，言儿大难不死，他一个当爹的怎的就不重视？”丫鬟们又是烧火盆，又是拿着扇子给才烧好的柚子叶水扇风，被浓烟和水蒸气缠绕，晕头转向。